「義」氣浩然五月天 ─ 記澳洲「義工週」

在澳洲，每年五月的第二個星期都屬於一群不求回報、只問付出的人，他們是流動在社區胍絡中的一股熱血─義工。因為推崇義務工作，有關部門特別把五月的第二週定為「義工週」，舉國同慶認可義工的貢獻，弘揚義務精神。

正由於義務工作是澳洲大眾廣為接納和從事的社會活動，政府因而設有專門部門管理義工事務，並聯同社區中一些機構大力推廣義務精神。據澳洲統計局資料顯示，在2014年，大約有580萬人(約佔總人口31%)在過去12個月內曾從事義務工作。

華人服務社也有專責夥伴管理義工事宜，負責的夥伴與筆者分享：「義務工作對於義工、受助者、機構和社會都有所裨益。義工透過義務工作回饋社會，從而提高自我認同感、擴闊人際網絡、發展新技能、開拓新的職業路向等。」

「而對於亟待援助的人士而言，義工伸出的援手正好滿足了他們的需要，那些弱勢人士不但在日常生活上得到實際的協助，心靈和精神也得到慰籍。而社區服務機構若廣納不同背景的義工，可為組織增添多元思維、技能和經驗，猶如註入新血。另外，社會服務機構通常都資源匱乏，義工的奉獻可以彌補人手和資金不足，以有限的資源為社會提供最大可能的服務。在社區裡，義務工作予以市民更多參與社會活動的機會，增加社區的融洽度，令社會風氣高潔慈愛。」

認可義工的貢獻、讚許他們的情操是管理義務工作中的重要一環。在「義工週」期間，不少機構都會舉辦各種慶祝活動以回饋義工，有些安排義工觀看最新電影、有些舉辦輕鬆早茶聚會，讓義工感受到他們的付出受到重視，高尚品格獲得欣賞。

今年，服務社一如既往，在五月安排了義工訓練課程，向社區推廣義務精神、介紹義工的概念、需遵守的法規以及一些實用技巧。夥伴稱：「服務社免費向社區提供的這項義工訓練課程，已持續了20多年，為社會培養出一批批的義工。受訓後的義工帶著奉獻之心，再加上應俱備的知識和技能，為社區默默地發光發熱。」

此外，服務社與主流機構緊密合作，今年參加了寶活市政府和 Volunteer Network合辦的義工速配活動，近距離地與有誌參與義工的人士接觸，在「需要協助」和「提供協助」這兩種族群之間找到接合口。當天，服務社的攤位受到歡迎，參加者既對義務工作有了更切身的了解，也對服務社提供的服務認識加深，有些原來只是希望「提供協助」的人士很欣慰找到他們也需要的服務。

服務社對義務工作的重視，卻不限於五月天，並可謂全天候進行，正如我們終年持續招募義工，我們也終年敬重義工。每年春節前後，服務社會舉辦盛大的義工春茗，邀請活躍的義工出席一場午餐會，義工濟濟一堂，人數高達200人。席間，政要名人親手向義工頒發嘉許狀，鼓舞士氣。

五月的澳洲是金葉秋實的季節，義工應該好好品嚐他們慈愛奉獻結出的果子。而服務社對義務工作的培育，不擇季節雨晴，天終無休。