在澳洲，很多媽媽需要上班工作，這就可能帶出一個問題：孩子每天的放學時間一般早於父母的下班時間，那麼孩子在放學後或學校假期時由誰來照顧呢？為解決在職媽媽們的困擾，使父母們的正常工作時間有保證，課外托管服務應運而生。
筆者的一位朋友小張，她正是在職工作的媽媽。日前偶遇與她聊天時，她分享了自己的心得，其解憂良策是為孩子選擇了我們華人服務社的課外托管服務。
她說：「剛開始時我是很擔心的，因為了解到課外托管服務會把不同年齡段的學生集中在一起，不知道我的孩子能否適應。同時，在沒有我們家長監管的情況下，孩子是否能及時完成作業。我想很多家長一開始都會有類似的擔憂。」
(圖: 華人服務社的課外托管服務為孩子提供體驗多樣活動的機會)
「不過，我的憂慮很快就消除了。課外托管服務的孩子們雖然年齡不盡相同，但幼教者很貼心地鼓勵孩子們溝通和交流，幫他們建立夥伴關係。如他們組織很多小組游戲，讓孩子們有機會一起參與，亦鼓勵大一點的孩子去幫助小一點的孩子進行活動。特別是在一些外出游覽活動中，孩子們組成幾個小組結伴而行，小組里年長的孩子被分派要照顧年幼者，鼓勵他們施展領導能力。這樣一來，不同年齡的孩子們都可以學習溝通技巧，發展出積極和長久的友誼。」
小張也談到課外托管服務照顧學習方面的需求：「幼教者會創造一個安靜的環境，讓孩子們專注地完成作業，還會為課外學習提供必要的支持與資源。通過幼教者巧妙的妥善安排，甚至會讓學習變得有趣。例如通過烹飪活動，孩子們能學會看懂製作說明、食譜、測量、稱重，還有掌握時間。此外還能學到很多生活實用知識，好像如何打碎鷄蛋，如何使用正確的工具去皮和切菜等。很多孩子很喜歡學習這類的生活技能，我的孩子就常常很開心。」
「在課外照顧服務中，孩子還有機會體驗多種多樣的活動。在科學活動中，可以瞭解不同物質之間的反應，觀察氣泡爆炸、觀察自己製作的火山噴發、顔色如何混合、如何製作彩蛋等等。在手工活動、棋盤游戲、體育運動中，年長的孩子能給年幼的孩子起到範作用。幼教者還鼓勵孩子們積極探索，如假設露營釣魚這樣一個情景，讓大家利用身邊的材料進行情景模擬，孩子們常常樂在其中，努力搜尋材料物盡其用。」
「我的孩子在被照顧時，常常得到幼教者的贊揚和鼓勵，這就幫助他建立自信心，嘗試新事物，不斷發展技能。通過跟不同年齡的人接觸，他還學會了分享與幫助，體驗到了照顧與被照顧，受益良多。」
課外托管服務在解決了家長們的後顧之憂的同時，也為孩子們搭建了與外界接觸的橋梁，開闊了孩子們的眼界與生活，學會了適應與應變。開心成長，從這裏開始吧！