新任澳洲總理近月宣佈，政府將增加撥款一億，以協助選擇留在家中安度晚年的長者。
（圖:社區中有許多長者正漸步向年老亟需幫助）
在眾多高齡服務中，有何服務是照顧居家長者的呢? 最近，筆者在公園散步時，巧遇一對多年不見的老朋友喬治和瑪麗倆夫妻。寒暄中，喬治分享了他們使用各種服務的心得。
喬治說：「近兩年，我和太太的身體都每況愈下。特別是太太，不久前在家跌倒以致骨折，接受了髖關節置換手術，行動就變得不利索了。我們雖然和兒子一家四口同住，但兒子忙於工作，常出差海外，兒媳婦要打理家務和照料兩個在學的孩子。因此，我太太在跌倒後就很少出門了。回想起十年前，我們剛從中國移民來澳時，精力還不錯，常常參加華人服務社的社區活動，在活動組結識了很多朋友，一起唱歌跳舞、練太極和旅遊，日子過得真愜意啊！」
跟著喬治憂心地說：「瑪麗還出現了記憶力急劇下降的症狀，像煮飯食後她經常會忘記關掉爐子、如廁後忘記沖馬桶、穿衣的順序也會弄亂等等。經醫生診斷，她是患上了『腦退化症』。我自己有高血壓和糖尿病，照顧太太對於我來説無論心理還是體能上，都實在力不從心啊！那時我急需得到幫助，但是從哪里去尋找服務呢？服務社活動組的一位夥伴得知我的困難後，把我們的情況告訴了有關夥伴，我們開始暸解『登門護老』和社交支援服務中的『長者電話關懷服務熱綫』。」
喬治表示，這些服務對他的生活有很大改善：「現在『長者關懷服務』的義工每個星期都會準時打電話給我們，關心暸解我倆的近況，我們感到很溫暖。」
至於「登門護老」服務，他說：「它是一種由專業受訓的工作人員和醫療人員﹐為在家安老的長者提供照顧和醫療服務，根據長者需要而提供不同程度的支援﹐以實踐『繼續在家安享晚年』的理念﹐令我們能繼續在文化和社交適切的社區中生活。」
「服務社的夥伴將申請的整個過程，從轉介、評估、輪候都解釋得清晰明暸，並 提醒我們會收到信件通知。瑪麗獲得評估後不久便收到第一封信，確認她符合資格可得到高度（四級）家居護理配套服務，名字還會放在優先輪候名單上。又過了大約兩個月，收到第二封信，內附瑪麗個人轉介代碼 （Referral Code）。她可以正式開始使用『登門護老』服務了，在56天內挑選一家滿意的服務機構。儘管有眾多機構可供選擇，我們毫不猶豫地選擇了服務社。」
「接著協調員到我家探訪，和我們一起設定預算，安排護理方案和服務項目。我們對進度很滿意，也充滿期待，相信『登門護老』服務會大大減輕我們家庭的壓力。希望社區中其他長者也能獲得這服務，能與家人在家裡快樂地共度晚年。」
喬治和瑪麗的情況正是社會的一個縮影，多少人漸步向年老亟需幫助，但他們又仍戀戀家園。因此，更需要有像我們華人服務社這樣的社區服務機構，配合政府向長者們提供支援。
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