隨著時代的轉變，現今孩子接觸大自然的機會比以前少得多，他們或住在樓房裡，或忙於應付學業及多彩多姿的現代科技，鮮會去親近自然。當往市場購買食材時，接觸到的都是包裝好的食品，因而孩子們只能從圖畫或電腦認識動植物的生長過程。
最近筆者經過我們華人服務社運營的墾思托兒中心時，發現中心的戶外園地充滿了田園氣息，種植著各式花卉、香草及蔬果。巧遇負責的老師便與她攀談起來，老師表示：「孩子們其實對週遭的環境充滿了疑問，好像紅蘿蔔是樹上長出來的還是長在土裡呢？蘋果和草莓是怎樣結果實的？大自然和我們吃到的水果蔬菜到底有何關系呢？如果孩子們沒有親身接觸大自然，親身體驗種植的奇妙，很難會有深刻的認識。」
「我們便在托兒中心架起這些設置，提供機會讓孩子接觸大自然。他們每天熱衷協助打理花園，為植物灌溉、施肥及除草，透過這些活動，孩子們建立了對照顧生命的責任感，而在過程當中，也培養他們保護環境和愛護大自然的公民意識及行為。」
老師續稱：「澳洲政府推行的《兒童早期學習綱要》，提出童年是歸屬感、自由存在和成長的形成時期。幼教者需要從小培養孩子了解周遭的世界，尊重環境，將來 長大承擔起社會責任時，才能對社會作出貢獻。」
「在種植的過程中，孩子透過親身的探索、觀察、分析和體驗，認識到食物的來源，當他們看著植物慢慢地成長，培養耐心要等待成果，也認識到要付出才有收穫。通過參與種植和收穫果實，孩子們會深刻記得紅蘿蔔是植物的根部、草莓是由小小的草本植物種植出來的、蘋果是由樹上生長出來的，並且認識到植物生長需要甚麼。在老師的引導下，他們從學習自然科學知識，以至擔任照顧者的角色中，培養了責任感；又學會了珍惜食物，不隨便浪費。這些情操，由孩子親自領悟，比長輩的口頭教導更加有效。」
「珍惜地球上的資源是環境教育的重要一環，我們身體力行，實踐“3R”，就是『Reduce 減少、Reuse 回收、Recycle 再利用』的概念。我們從日常小節上教導孩子們不要浪費，例如：他們在進餐時自取食物，除了培養他們的自主能力，亦學習不可浪費食物。我們教導兒童物盡其用，鼓勵他們將不再需要的物品轉送他人。透過癈物再用的活動，我們發展他們的創造力，例如：孩子們用包裝材料製造自己的玩具。他們利用樹枝，樹葉，果子，創造美術作品。我們又教導孩子有關垃圾分類，如何善用紅、黃、綠三色不同垃圾筒，培養他們珍惜資源、不隨便浪費的美德及習慣。」
孩子是社會未來的主人翁，幼教者有責任培養孩子保護環境，愛護大自然的觀念及行為，讓孩子對這個世界上的萬物懷著責任感和尊重，自小培養出愛惜地球的態度及習慣，才能建立一個可持續發展的社會。
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(圖：華人服務社墾思托兒中心的孩子們正在堆肥和收獲果實)