音樂是世界上最通用的語言，來自不同地域、不同語言背景的人們，都可以通過音樂來溝通。大量的研究表明，音樂旋律會觸動人心靈深處細膩的地方，即使一段普通的旋律，也能讓人感慨萬千，心靈愉悅，更可勾起美好的回憶。
有些高齡院舍嘗試將音樂治療運用到院友們的日常生活中，我們華人服務社的高齡頤養院就是其中之一，使長者們在 得到高質素護理的同時，也得到精神上的呵護和享受。藉著最近一次探訪友人的機會，筆者與李姑娘聊了一會兒，她是一位帶音樂走進頤養院的治療師。
李姑娘熱情地介紹：「音樂治療的目的是提高和改善長者的晚年生活質量，以及喚起他們對美好生活的懷念與憧憬，所以我會融合不同的活動來使長者們的思維活躍。就拿分享歌唱金曲來說吧，我先根據生活中的各種元素，包括天氣、某些重要的日子或當下感受等提出問題來與長者們互動，例如詢問『今天的天氣有點冷，我們能不能想到一首節奏歡快、熱鬧的歌呢？』，『今天是夏季聖誕日，聖誕節我們都唱什麽歌呢？』，『今天我們要來聊聊鄧麗君的歌曲，誰能告訴我一首她的經典歌曲？』。」
(圖：華人服務社高齡頤養院音樂治療活動)
「這些問題能幫助長者們積極地運作思維能力。當他們思考答案時，可以鍛煉認知能力和記憶能力，再佐以熟悉的旋律，更容易引發他們去追溯長期記憶。在這樣的溝通中，長者不但有機會與他人分享對這些樂曲的珍貴回憶，還能更好地抒發對過去事件或記憶的感慨。」
在音樂治療和欣賞中，筆者見到還帶有演奏樂器的環節。李姑娘說：「說到演奏樂器，一般人可能以為是由治療師彈奏樂器，讓長者們欣賞，其實更多的時候，長者才是演奏樂器的樂手。我會邀請長者們嘗試各種樂器，有非洲鼓、鋼琴、吉他以及各種打擊樂器，在他們彈奏的過程中，我會根據長者們創造出的節奏或旋律，現場進行配樂，這樣即興發揮的音樂，聽起來總是別有一番驚喜！」
「這樣的即興音樂創造方式，可以為長者們帶來新鮮感，刺激他們左右腦的發展與配合。很多長者們會根據聽到的聲音來改變彈奏方式，加上左右手要持續互相搭配合作，眼睛不斷觀察彼此，加上耳朵專心的聆聽，這樣高配合度的活動會刺激長者們的大腦轉得更是飛快！」
李姑娘還介紹道：「除了幫助發散思維、維持記憶、促進身心愉悅外，我還會帶領長者們做一些身體動作的互動，絲帶舞就是其中一種。長者們隨著音樂和節奏的變化做的動作，可以訓練到他們的一般動作技能和高級動作技能。定期反復練習這些動作技能，除了鍛煉大腦外，還可以幫助長者們維持運動能力，保持生活自理能力。」
在音樂治療與欣賞中，長者們得以從現在的生活中短暫地回到過去，重新經歷當時的活力與美好，與院友們一起聆聽音樂、創造音樂，在音樂中互動、收穫歡樂，在音樂的熏陶下更加健康。
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