在當今養老服務的理念中，有「跨代敬老」這樣的概念，意既讓長者與不同輩分的年輕人在同一個環境中相處，長者可感受年輕人的活力，年輕人則學習如何與長者交往，在生活起居上幫助長者。在美國和德國等高齡化嚴重的國家，已有這樣跨代共居的社區。
近日筆者到我們華人服務社高齡頤養院探訪友人，赫然注意到這間院舍的座落地點有乾坤。從外面看是一座現代設計的建築物，花園內植物郁郁蔥蔥。但從院社內望向另一方向，隔鄰便是我社的墾思托兒中心，孩子們正在歡樂地玩耍。在另一邊則是我社的墾思活動中心，一些中年人士正在聚會。三種截然不同的服務如此相鄰，雖有圍欄隔成三個區域，但視線不受阻隔。頤養院內的長者在房間陽台或花園內休憩時，就可以見到隔鄰遊玩的孩童和社區活動的人們。筆者打聽後得知我社這間院舍的建築設計，曾在2015年獲得新州城市發展學會頒發建築大獎，為了解詳情，於是安排走訪我社創社主席兼義務執董潘南弘。
潘董介紹：「頤養院在籌建時，我們就已設定以跨代相處為其設計概念。我社從事高齡護理服務多年，除了嚴格遵從澳洲的高齡服務法律法規，還一直在關注行業的理念發展動向。別國有好的理念和經驗，只要有利於長者，我們便會參考借鑒。其實這個設計概念是有深厚的文化底蘊。在華人傳統文化里，以數代同堂做為家族繁榮、生活幸福的標誌，其理念就是跨代共居。不同輩分、不同年齡的人同在一個環境下，長者看到孩童和年輕人，精神上會倍添活力，可延年益壽。孩童和年輕人則可以學習長者的人生經驗，并親身感受到年老長者在生活上的不便，在照顧長者的過程中體會孝道。」
（圖：在華人服務社總部，長者跟托兒中心的孩子一起互動）
「多年來我社服務了眾多的長者，他們的需要我們自然都看在眼裡、記在心上。在頤養院未建成前，我社墾思活動中心每天便已有高齡組的活動和日托中心在提供日間託管服務。我們見到長者看見隔鄰托兒中心裡玩耍的孩童總是很開心，便不時組織孩童跟長者們一起做一些老幼皆宜的活動，讓他們多些接觸，讓孩子們的天真爛漫和歡聲笑語感染長者。這一做法獲得長者和孩子們的家人好評，所以我們決心在頤養院的設計上也遵循這個模式。本來是我們在服務長者過程中獲得的心得體會，沒想到近幾年的一些養老服務前沿研究中也提出了類似的理論，與我們不謀而合。這說明只要抱著真誠照顧長者的心意、細心地關注長者的需求，就能做到給予對長者最好的服務。」
筆者漫步在我社頤養院的花園裡，看著一邊有專業的工作人員在細心照料長者，另一邊有活潑孩童們的可愛身影，倍感安心和溫馨。難怪這座院舍於2015年一落成，就得到新州城市發展學會的高度肯定，獲颁當年建築大獎。願長者都能入住這樣關懷長者的院舍，安享天年。
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