很多自小就在澳洲的華裔子弟，生於此長於此，他們對中華文化和學習中文是抱著什麼樣的心情呢？為實地了解情況，一個週六下午，筆者特地走訪我們華人服務社啟思中文學校在華人聚居的高嘉華區某一間公校裏開設的分校，在這裏每週六都有一百多名華裔孩子來上中文課。
(圖: 啟思中文學校內學生們歡樂學習的情景)
步入學校，聽到教室里傳出明朗的讀書聲，而所讀內容分明是中文。筆者找到負責人王老師，得知她有豐富的經驗，筆者向她請教，本地學子與她在中國教過的學生有何異同。王老師說：「我在悉尼從事中文教育以來聽得最多的問題，是孩子們問：我們在澳洲，為甚麼要學中文？」
這問題確實不好回答。而王老師笑著繼續說：「我們從五湖四海來到澳大利亞，因為幼時受過中華文化的熏陶，那些滲入骨髓的情感難以平複，文化上的牽絆也不會斷。可是本地的華裔孩子生活環境與我們不同，他們對中文和中華文化一開始會有陌生感，需要長時間的接觸，才能產生興趣和歸屬感。我們作為教育者，要理解並接受這一點。」
「我十分鼓勵和重視孩子們從小開始學中文，不僅因為這是我熱愛的事業，更因為孩子們能從中獲益良多。如果人從幼年開始就有雙語經歷，可以改變大腦里的灰質結構，令其日後在學習其他知識和技能時，大腦更加活躍。曾有研究機構針對多位成功人士做過調查，發現其中有雙語能力的竟高達85%！很多世界知名人物和企業家已經從娃娃抓起，讓孩子從小學習中文，看似比華裔父母更上心。比如現任美國總統特朗普的外孫、美國金融大亨羅傑斯的兩個女兒等，不是華裔家庭出身的孩子，也能說一口字正腔圓的中文。」
王老師繼續說：「而且，中文是一種多麼優美的語言啊！漢字是世界上唯一仍在使用的古文字，與它差不多同時出現的古文字，如埃及的聖書、敘利亞的楔形文字早已消亡。千百年前流傳至今的不少漢語文獻，我們現在仍可理解，如『但願人長久，千里共嬋娟』，『塞翁失馬，安知非福』等。不同方言地區、甚至不同國度的華人，在口語交流不通時一樣能借助漢字相互理解。就連在一些亞洲國家，如日本和韓國，其語言體系中還保留了不少漢字，可見中文的影響力之大。」
「近年來，不少華裔孩子在長大後才認識到學中文的重要性。有的是為了看懂中文電視劇，有的去了中國旅遊，發現自己雖有華人面孔卻不能講中文，倍感無助，有的期望能跟父母有更深入的溝通探討，還有的是為了給自己找工作增加一點優勢。不論觸動點是什麽，都從『父母要我學中文』，轉變為『我想學中文』。既然如此，我們當然要全心全意地為孩子們創造學中文的機會！這也是我校26年前創立並貫徹至今的初衷。」
學習之路，勿謂寸陰短，既過難再獲。讓我們一起攜手，為孩子們打開學習中文的這扇門吧！
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