領略澳洲風土文化 ─ 記悉尼皇家農展會點滴

澳洲是一個多元文化的國家，有來自世界各地方的移民，彼此和睦共處地一起生活，由於各民族社區有各自的喜慶節日，所以全年都有大大小小的節慶活動，當中在悉尼有在復活節及學校假期期間舉 行的皇家農展會，便是著名的一大盛事，活動每年吸引來自各地數以十萬計的遊人慕名而至。這項始於19世紀的慶典，是由新南威爾士州的皇家農業協會所創辦，最初旨為將農產品推向城市銷售，現在已變成澳洲慶祝其鄉村文化的一項大型活動。

適逢秋高氣爽的季節，恰是長周末，筆者帶著家人前往參與活動，希望讓孩子觸摸小動物，認識生物的成長過程。同時通過各項精彩的表演，領略澳洲的風土文化。

農展會於奧林匹克公園舉行，有直達會場附近的火車，不用為尋找停車位而煩惱，因此筆者選擇了搭火車。甫踏出火車站，便看到有大型電視屏幕在播放歡迎短片。進入了會場，熱心的工作人員在提供清晰簡明的地圖，一切井然有序。當日，筆者選擇跟隨指示上的‘Animal Walk’(動物路線)，沿路上看到小狗們的技能比賽、草泥馬在閃光燈前擺出不同姿態、剪羊毛工人神乎奇技地駕馭羊隻等。

最令人印象深刻的，是在Animal Nursery(動物育養)區域，人們可以近距離與小牛、小羊、小雞等接觸，觀察小動物是如何覓食。而在「小發掘者」區域，孩子們則可以通過種植一粒種子，然後觀察它如何成長為一粒蘋果的互動活動，認識食物的來源。連串的互動和參與，讓參加者認識大自然，並投入到農業的世界中，寓活動於學習。農展會每晚以放煙花活動作為結束，一家老少均滿載而歸。

回到家門前，筆者遇到早上載著兒子匆匆外出的鄰居，他們一家也是移民家庭。大家聊起時，了解到原來他今早匆忙地要載兒子趕去補習，在學校假期裡，仍要孩子疲於奔命應付補課。而鄰居對農展會的看法是與動物接觸很骯髒並浪費時間，孩子更有可能受細菌感染，也有機會令他們無心向學，對孩子的學習毫無幫助。大家抱持不同的想法多元共融，是澳洲社會的核心價值之一。其實親身與小動物接觸，認識牠們的外形、特性、飲食生活習慣等，是一課活生生的常識課；而實地了解植物的生長，更是地理、生態課的延續；另一方面，鼓勵孩子在陌生的環境下與他人溝通，刺激思考並提出自己的疑問，是一個很好的教育過程。在孩子的好奇心推動下，每地每刻都是學習的好機會。

有幸生活在澳洲，擁抱本地的風俗習慣、參與不同的慶典節日，均能對本地的歷史文化增加認識，而在地廣人稀，處處自然風光的大地上，也是孩子們接觸大自然的大好機會，他們透過探索和觀察，拓闊視野是一件樂事。祝願在澳洲生活的孩子們，每天都能享受環境所賦予的學習機會，快樂地成長。