新州在 2019年春季開始時便燃起的森林大火，猶如末日大片的場景，讓很多人至今仍記憶猶新。當時，從新聞中可見熊熊烈火漫天飛舞，昔日的藍天白雲也被煙霾覆蓋，即使是在悉尼市區，空氣中也彌漫著燒焦味，也感到烈火危在咫尺。
危火之中，可見到眾多消防員挺身赴險，搶救生命和財產。而更難能可貴的是，消防隊伍的成員們大多數是義工。在與朋友談話時，筆者了解到在新州義務消防員中，有位華裔成員David Poon先生。於是通過朋友的安排，筆者采訪了David，聽他講述作為義務消防員的故事。
英勇的華裔義務消防員David Poon先生
約會David 並不容易，因為他一直積極參加救火行動。終於見到他時，David先介紹了自己如何走上這條道路：「我父親潘永良是一名義工，長期從事義務工作，從小我就對義務工作耳濡目染。而我的鄰居，是有二十餘年歷史的義務消防員。我一直很敬佩消防員在火海中的英勇無畏、奮不顧身的事跡，所以要求鄰居引薦，報名參加了義務消防隊。」
「想成為一名消防員可不容易，需要經過體能、技能及心理方面的嚴格訓練。初級消防員要經過40小時的强化專業訓練，達標後才可以上火場。中級更是要在初級的基礎上，再接受50小時的理論和實踐培訓，平時即便無火險也要定期集訓。」
「我家所在的地方，每年都會有林火發生，但在方圓二十多公里的區域里，僅有一部救火車，受薪的消防員很少，整個消防隊二十餘人中，大部分都是義工。大家平時都有自己的營生，每月定期接受兩次集訓，務求保持身手敏捷，以備有火警時一聲令下，就能第一時間穿戴好裝備，帶上滅火器具，爭分奪秒奔赴火場。」
「去年的這場林火，開始便異常猛烈、無處不在。當時我連續兩個多月保持隨時待命，除了本區的救火工作，時常還要支援其他地區。在一次藍山地區的救火，我們耗費几小時仍不見火勢減退，夥伴們都累得喘著粗氣，額頭滲出密密汗珠，但沒有人想過放棄。幾位隊員穿著抗高溫的防護服，拿上電鋸，衝入火場砍倒一棵棵正在燃燒的樹木，奮力製造出一片隔離帶。當火勢最終一點點減退時，我們已經在那裡奮戰了一天一夜。」
在救火時面臨危險，他是否感到害怕?David淡然一笑說：「在培訓一開始時，導師就教導我們，作為一名消防員，在進入火場時，首先要考慮自身安全，因為只有保護好自己才能滅火救人。我既然選擇了做義務消防員，就不會被恐懼的心理打敗，這樣才能在生死考量中，最大限度地發揮我的專業知識和能力。」
我們所擁有的平靜生活，是因為有很多人在臨危不懼地默默守護，英雄就在我們身邊不遠處。關愛他人，投身社區，讓我們彼此守護。