每逢冬季，澳洲家居火災的數字總令人憂心。以去年為例，新州便錄得超過一千宗家居火警，奪去了12條寶貴的生命，其中多數事故，源於家中的暖爐或爐具。消防局多次呼籲市民提高防火意識，提醒大家在享受溫暖的同時，也要守護家人與自身安全。
秉持「預防勝於補救」的理念，新州消防局在新州工業關係廳廳長 Sophie Cotsis 與新州議員李逸仙的支持下，不久前攜手與華人服務社合作，舉辦了兩場以華語及印尼語進行的《長者冬季防火安全論壇》，旨在提升多元文化社區的防火安全意識，筆者亦參與了其中的一場。
論壇由悉尼內西地區消防局的多位資深消防員主講，現場並有華裔消防員擔任翻譯。以深入淺出的方式，透過日常生活案例，讓現場長者理解火災發生的原因與預防技巧，並與他們積極互動。
(圖: 華人服務社與新州消防局合作舉辦兩場《長者冬季防火安全論壇》)
消防員展示了一個煙霧警報器，並強調：「這是每個家庭防火的第一道防線，能在火災初期即時發出警示，爭取寶貴的逃生時間。尤其在夜間，人對煙霧與氣味的感知大幅下降，煙霧警報器便能發揮關鍵的作用。請注意：政府提供免費安裝煙霧警報器的服務。」不少長者便立即留下聯絡方式，以便後續的安排。
消防員更在禮堂旁空地搭建實地演示區，設置鐵製平台、點火器、滅火筒與滅火毯等設備。穿著全套防火裝備的消防員，模擬廚房油火情景，並示範用水撲滅油火所引發的爆燃效果。火焰瞬間化作火球，場面震撼，令觀眾驚訝之餘更加警惕。
演示結束後，消防員鄭重提醒：「油類火災絕不可用水撲滅，應使用滅火毯或滅火筒，才能有效控制火勢。」隨後，他們親自示範滅火筒的正確操作，並專業指導參加者練習，掌握使用的步驟與技巧。
一名參加者分享了他的體驗，他說：「原來使用滅火器比我想像中簡單！只要先拉開保險銷，保持安全距離，將噴嘴對準火焰底部，擠壓把手，並左右掃射，就能迅速將火撲滅。」
消防員不忘提醒長者：「廚房是家庭火災的高危地點，烹飪時切勿離開爐具，並建議在廚房出口備妥滅火器與滅火毯。遇到火警時，應保持冷靜、迅速撤離，並立即撥打 000 報警。」
在最後的問答環節中，參加者們踴躍提問，包括：「用完的液化石油氣瓶能否丟進紅色垃圾桶？」、「戶外使用的烹飪設備可否搬進室內？」消防員皆以專業、耐心的態度，給予清晰的解答，參加者們紛紛表示受益良多。
兩場防火安全論壇，在消防員的講解與參加者的互動下圓滿結束。這次活動提升了居民的安全意識，也彰顯了服務社與政府攜手合作、共同守護多元文化社區公共安全的力量。