當移民家庭在澳洲落地生根，孩子們在本地環境中成長，英語便逐漸成為他們的第一語言；隨著各方面的學習壓力加重與社交圈子的擴大，他們使用中文的機會便明顯減少，中文能力也隨之流失。如何培養孩子學習中文的動力，是許多華裔家庭都面對的情況。
不久前，筆者遇到華人服務社啟思中文學校的鄭校長，便與他談到給予家長們實用的建議與方向。
鄭校長點出了問題的核心，他表示：「不少家長在孩子學習中文的過程中，往往過度關注孩子『會不會認字』、『能寫多少漢字』、『考試成績好不好』，卻忽略了一個更為根本的問題：孩子是否真心認為，在澳洲學習中文是有價值的？」
「要培養孩子學習中文的自我意識，關鍵不在於多寫幾個字，而在於讓孩子對中文產生情感上的連結，以及主動使用的意願。只有當孩子意識到，中文不但是一門語言，而是一種身份的認同、一種家族情感與文化記憶的延續，學習才會從『被要求』轉化為『我想學』。」
談到家庭的角色，他指出：「家庭是孩子接觸中文最穩定、也最自然的語言環境，而家長是否長期、堅持地在家中使用中文，對孩子的語言發展影響深遠。」
鄭校長提醒說：「在家長與孩子的日常對話中，中文語境不應停留在命令式的溝通，例如『吃飯了』、『寫作業』、『快點』等指令，而應該擴展為有深度的完整交流，包括分享學校趣事、表達情緒感受，以及討論社會新聞與生活觀點。同時，家長也應盡量避免因為擔心孩子聽不懂，便在交談中頻繁轉用英文。這種看似無意的行為，其實會在潛移默化中向孩子傳遞一個訊息：中文並不那麼重要。」
「語言與身份認同的關係密不可分，家長可以透過講述家庭故事、分享成長經歷、介紹節日文化等方式，幫助孩子理解：中文是一條連接家庭歷史與文化根源的重要紐帶。例如，在農曆新年、中秋等傳統節日中，向孩子解釋節日背後的故事與文化意義；出外旅遊時，鼓勵並引導孩子嘗試用中文與當地人交流；透過中文故事書和影視作品，讓孩子看到不同文化視角下的華人面貌。這些具體的生活經驗，加上與祖父母的交流，能幫助孩子建立對中文的情感連結，而不只是將其視為一項工具性的學習任務。」
他總結道：「孩子只要在中文學校或家庭中，使用中文時感到快樂並獲得成就感，他們學習中文的意識與自信心便會隨之提升。」
鄭校長的一席話，讓筆者深受啟發：學習的關鍵，是能否讓孩子感受到中文是一種「屬於我、對我有意義的語言」。這正是啟思中文學校陪伴孩子們成長的初心。
(圖：華人服務社啟思中文學校的孩子們在學習中文時感到快樂並獲得成就感)