澳洲開放而多元文化的環境，為不同背景的人們，提供了建設屬於自己社區的機會。華人服務社在不久前，慶祝了創社45週年，在經歷的路程中 ，凝聚了無數熱心人士的無私奉獻。
回溯至1981年，在服務社創社主席潘南弘的帶領下，一群有志之士著手為華人社區爭取托兒服務，成立了今日服務社的雛形：「雪梨華人民眾暨兒童服務社」。首屆董事局積極地向政府申請撥款，希望創辦屬於華人社區的托兒中心。然而，申請遞交三個多月，仍然杳無音訊。
南弘回憶道：「為了向政府證明服務社在華人社區的影響力和治理機構的能力，董事局成員們策劃了多項『加分』的活動，例如舉辦新春慶祝活動等。當時未有中文報紙，我們在活動前需要自行製作傳單，向親友及社區人士派發推廣。活動在借來的場地舉行，熱心的義工們各司其職，有的從家中帶來可口菜餚，有的自編自演歌舞節目，使活動時的氣氛熱烈非凡，約有兩百多人參加，籌得兩三百元。這不但展現了機構的組織能力，也為資源匱乏的服務社，籌集了一些運營資金，鼓舞了士氣。」
「透過董事局成員的人脈網絡，我們積極聯絡華人社團領袖，爭取他們寫支持信。我們主動登門拜訪，說明成立社、服務社區的初心。許多老華僑深表認同，認為華人社區確實需要有屬於自己的托兒服務。當然，也有個別社團不提供支持信，但這並未動搖我們的決心。」
「我經常致電有關政府部門查詢進度，得到的回覆總是『仍在處理中』。後來才了解到，80年代初澳洲經濟不理想，政府對撥款審批趨於緊縮，同時不相信一間成立不久的服務社，有能力營運托兒中心並妥善管理公款。」
「到了1982年3月，大家心急如焚。撥款申請仍無進展，情形不樂觀。在一次董事局會議上，面對嚴峻的現實：政府撥款恐怕無望，而一些處境相同的民族社區機構已選擇解散。服務社，究竟該何去何從？」
南弘稍作停頓，堅定地說：「我們捫心自問，難道一定要有政府撥款，才能為社區服務嗎？我們曾向社區許下承諾，即使沒有資助，也要盡力而為。」
「這番話喚醒了大家不輕言放棄的決心。董事們達成共識：我們的初心是服務社區，就算沒有政府撥款，也要設法實踐宗旨。這份信念，45年來始終如一。首屆董事局成員中，我與陳玲醫生至今仍在董事局服務；陳清傑先生則以員工身份，繼續堅守社區服務的崗位。」
這個當年迎難而上的決定，承載著服務社始終不變的初心。經過歲月的洗禮與眾人的努力，服務社深深紮根社區，結出豐碩、長遠的成果。（待續）
(圖：華人服務社在80年代中組織慈善義賣會來為托兒服務籌款)