在澳洲社會穩健扎根的慈善非牟利機構，需要與政府及社區建立互信，以行動實踐服務社區的初心，才能持續發揮影響力。
45年來，華人服務社從無到有，逐步發展壯大。然而，在創社初期，董事局曾積極向政府申請撥款開辦托兒中心，但申請始終石沉大海。服務社老友、創社主席潘南弘分享過那段歷史。
他回憶道：「當時面對不明朗的前景，董事們未因此退縮，反而更堅定著服務社區的初心，勇往直前。」
洞察當年的社區真實需求，是服務的起點。南弘娓娓道來：「我們發現，許多年輕華裔家庭，迫切需要保姆照顧孩子，但缺乏可靠的資訊，也不知該去哪裡找到合適的保姆人選；同時，保姆也面臨找不到雇主的困境。如果能為雙方搭建橋樑，就能真正地促成提供托兒服務。」
「於是，董事局作出果斷的決定，將開辦托兒中心的構想，轉為協助提供家庭日托服務。為了掌握相關法規，董事局主動聯繫了悉尼市管理日托服務的負責人 Maureen Hastings 女士。她非常熱心，不但支持我們的理念，也鼓勵我們為社區開展日托服務。」
「1982年7月，我們啟動轉介中心，由義工接聽電話，透過與上述機構的合作，並結合我們對華裔社區的了解，為需要保姆的家庭介紹合適人選，這便成了社的第一項社區服務。幾個月後，我們欣喜地看到服務漸見成效：一些英語不流利但渴望工作的保姆，找到了工作，而有需要的華人家庭，也獲得了可靠的托兒服務。服務社的名聲，也因此在華裔社區中逐步建立和傳開。」
努力終有回報，南弘微笑地說：「這項源自熱心的自發行動，很快傳到了聯邦政府托兒服務部悉尼的辦公室。政府官員對我們的做法表示肯定，稱這是真正惠及社區的舉措，並邀請會面，鼓勵我們申請特別撥款，以便聘請員工展開服務。」
「在提交申請兩個多月後，在1983年1月，政府便批准了一筆三年撥款，支持服務社聘請一名全職員工，協助推廣在華裔社區的家庭日托服務。隨著項目需求增加，於1983年底，服務社再次向聯邦政府申請增加撥款，獲批准聘請兩名全職人員投入服務，使更多有需要的家庭受惠。」
南弘總結道：「服務社始終堅守初心，從家庭日托起步，一步步贏得政府的肯定。如今，我們的服務已涵蓋高齡、兒童、殘障、定居、就業培訓與心理健康等多個領域。未來，服務社將繼續全力以赴，為華裔及多元文化社區提供更全面的服務。」
從南弘的一席話中，筆者深切的體會到：社區服務的意義，在於持之以恆的堅持與付出；在澳洲多元文化社會中，服務社將為更多家庭點亮希望，砥礪前行。
(圖：華人服務社在早期定期組織遊戲組，以提升家庭日托服務知名度。)