在澳洲，長者對晚年生活的期待，早已不再侷限於傳統「被照顧」的角色，而是希望在人生下半場，依然能以健康、自主且有尊嚴的方式生活。對許多華裔長者而言，能生活於熟悉的文化環境中，依照自己的步調過日子，並保有豐富的社交互動與連結，才是真正理想的黃金歲月。
為回應長者對獨立生活的需求，並減輕租屋壓力，華人服務社於2023年，在悉尼西南區Yagoona 提供高齡住宿服務——佳頤雅舍。不久前，筆者在工作夥伴陪同下，探訪了入住佳頤雅舍兩年多的江阿姨，聆聽她分享在那裡生活的點滴。
江阿姨笑著說：「剛搬進來時，心裡其實有些不踏實。畢竟離開住了幾十年的家，來到陌生的環境，難免會不習慣，也會感到有點孤單。不過現在回頭看，我很慶幸自己當初做了這個決定。」
「佳頤雅舍並不是頤養院，這裡沒有24小時護理服務，也不是一個需要依賴他人照顧的院舍，而是專為仍具獨立生活能力的長者而設的居所。住在這裡，我依然可以自己買菜、做飯、安排日常作息，想外出散步或探望朋友也十分自由。這種既能保持獨立、又不會感到孤單的生活，讓我感到特別安心和舒適。」
談到日常相處，她的語氣更顯輕快：「雖然廚房、洗衣和洗手間是共用的，但大家彼此體諒，也會維持整潔。鄰舍之間有時在廚房相遇，大家會交流做菜心得。那種熟悉的人情味，讓我想起以前的鄰里生活。公共空間裡時常傳來笑聲，讓人感覺不像獨自生活，更像一個彼此照應的大家庭。而且大家擁有相近的文化背景，說著熟悉的語言，平日裡一句問候、幾句家常，都讓我感到格外親切與踏實。」
除了融洽的氛圍，她也提到交通與生活上的便利：「從這裡步行約10分鐘便可到達Yagoona火車站，附近的賓士鎮有不少餐館和超市，無論是亞洲食品還是生活用品，都十分方便購買，對習慣中式飲食的我來說特別適合。我會不時與鄰舍們一起外出用餐，享受相聚交流的時光。」
最後，江阿姨感慨地說：「這裡的租金相當實惠，對我們長者來說負擔不算重，這一點非常重要。選擇住在這裡，不是因為年紀大了沒辦法，而是希望自己的晚年生活過得更有品質和尊嚴。在這裡，頭頂有屋瓦遮風避雨，還能和鄰舍在庭院靜靜欣賞晚霞。對我來說，這就是理想的晚年生活。」
從與江阿姨的交流中，筆者感受到，佳頤雅舍所提供的，不僅是一處安身之所，更是一個讓長者們在熟悉的文化氛圍下，得以持續保持獨立自主、維繫社交連結的生活空間，安然享受屬於他們的美好時光。
(圖：華人服務社在悉尼西南區Yagoona 提供高齡住宿服務佳頤雅舍)