墨爾本是澳洲維多利亞州的首府，以宜人的氣候、優美的自然景觀與和諧友善的人文氛圍，吸引了來自世界各地的移民，亦是澳洲華人重要的聚居地之一。
近年來，華人服務社把在悉尼已發展成熟的高齡服務，拓展至墨爾本。今年九月，服務社連續三個星期五，推出了專為當地華裔長者設計的「金色年華藝術坊」系列活動。在墨爾本的夥伴小陳，向筆者介紹了這項活動。
小陳表示：「『金色年華藝術坊』是服務社獲得墨爾本市政府社區共融資助計劃支持的社區項目，旨在通過一系列富有創意的動手藝術工作坊，為年長的居民，尤其是講中文的群體，提供學習新技能和擴闊社交圈子的機會。」
「在籌劃活動的階段，我們的調研顯示，儘管墨爾本市內已有不少面向長者的活動，但專為華裔長者設計的項目仍然相當有限。語言和文化差異，使他們難以參與主流社會活動，而我們的藝術坊，正好填補了這一空白：以熟悉的語言與文化為橋樑，為長者營造無障礙且充滿樂趣的參與體驗。」
談及活動的具體安排，小陳說：「三場藝術坊分別包括手工香薰蠟燭製作、手機攝影入門與中秋彩繪燈籠，每場活動均由專業的導師帶領，共吸引了50多位長者參與。特別值得一提的是，在最後一場活動中，我們榮幸地邀請到墨爾本副市長 Roshena Campbell 女士蒞臨。她欣賞了參與者精心繪製的燈籠，與大家合影留念，並代表市政府向長者送上中秋佳節的問候，同時鼓勵大家持續參與社區活動，享受充實而有意義的晚年生活。」
「無論是否具備手作經驗，參與者都能在活動中學習實用技能，培養創造力，體驗創作帶來的成就感，進而提升自信心。參與者在過程中積極討論、相互合作，結識新朋友，並在活動結束後保持聯絡。在熟悉的語言與文化環境中，大家暢所欲言、笑聲不斷。」
小陳欣慰地說：「活動結束後，我們收到了許多正面的回饋。參與者對工作人員與藝術坊導師，表達由衷的感謝。不少人表示，這是他們首次參加專為講中文長者舉辦的活動。有些夫婦更踴躍支持，連續參加了三場藝術坊。在活動中，長者們感受到被尊重與關懷，並收穫滿滿的正能量。參與者們對親手完成的香薰蠟燭、彩繪燈籠及手機攝影作品，都感到十分滿意，並將作品帶回家，與親友分享創作的成果與喜悅。」
「目前，服務社在墨爾本的服務在穩步推展，既鼓勵長者融入社區、培養歸屬感，亦設有家居高齡服務，關懷他們的日常生活，讓長者安享舒適愉快的晚年。展望未來，服務社將持續守護長者，讓他們的生活更加多姿多彩、溫馨有愛。」
(圖：華人服務社為墨爾本華裔長者舉行了「金色年華藝術坊」系列活動)