澳洲聯邦政府於去年 11 月 1 日，對長者照護政策作了重要改革，實施「家居支持計劃」（Support at Home Program），取代原有的登門護老及短期復原護理計劃，旨在為長者提供更具彈性、收費更透明、並能配合個人需要的家居照護服務。
新計劃把原本的四個等級照護套餐，擴展為八個等級的持續支援服務，使資源分 配更貼近需要。對不少長者及家屬而言，最關注的是收費是否合理、真正透明。為此， 筆者走訪了我們華人服務社高齡服務部的夥伴小鍾，以了解最新情況。
小鍾指出：「為確保整個行業的收費更一致且可負擔，政府實施價格上限機制。在新制度下，服務必須採用捆綁定價，所有費用須包含在單位價格內，不得有任何隱藏收費。」
「根據政府發布的定價指南，服務價格須真實反映提供服務的實際成本，包括人力成本、套餐管理與行政費用、交通成本、分包服務成本，以及用於提供服務的資本成本與合理利潤。」
「環顧目前已公開的價目表，一般服務機構的整體收費，多介於每小時 110 至 125澳元間。但部分服務提供者的價格低至每小時 79 澳元，與市場普遍價格差異顯著，消費者需謹慎留意。」
「單位定價中最大的費用是勞動力，而對照護人員的最低時薪政府是有規定。此外，勞動力附加成本、保險與行政管理費，在行業內差距是不大的，所以在合理情況下，不同服務機構間的價格差異，一般應介於每小時 10 至 15 澳元，而不應高達 30 至40 澳元。某機構的收費若明顯偏低，消費者務必要謹慎。」
在選擇服務機構時，小鍾建議留意：「價格是否公開透明、服務能否應需要靈活調整、服務範圍是否全面、尊重長者的自主，以及是否提供合適的語言支援。」
筆者也找了我社兩位老朋友、在行業內具豐富管理經驗的潘南弘與黃漢昌，咨詢他們對收費定價的看法。
潘表示：「不同服務機構間的單價，不應出現顯著的差異，因為勞動力、附加成本、保險與交通費用等，皆須納入單價計算，而這些成本在業界是相對一致的。因此當價 格看來是過低時，消費者需提高警覺，細閱條款，確認沒有任何隱藏收費。」
黃亦指出：「政府規定在『家居支持計劃』下，採用單位定價，是提升透明度的重要一步。但前提是，服務機構必須真正確保價格涵蓋全部照護成本，而非將額外費用隱藏於細節之中。捆綁定價的目的，正是讓長者不再面對突如其來的收費。」
從以上的分析，筆者提醒長者及家屬，在選擇服務提供者時，不好盲目比較價格高低，要重視機構的誠信和透明度，審慎查閱價格及服務內容。
(圖：澳洲聯邦政府對長者照護政策作了重要改革，實施「家居支持計劃」)