對不少華裔移民來説，在澳洲工作、生活了多年後，當年齡大了身體每況愈下，生活上需要照顧時，卻因他們不熟悉澳洲的養老制度，或是不願意向外人求助，往往錯失了很多使用政府的社區長者支援服務的機會。我們華人服務社有見長者的需求，於一年多前，開展了「EnCOMPASS連接器計劃」。為了解更多具體情況，筆者走訪了我社「我的高齡服務」聯絡專員小陳。
小陳首先介紹「EnCOMPASS連接器計劃」：「它的全稱是EnCOMPASS Multicultural Aged Care Connector Program。主要是通過專業的多元文化聯絡員進行協調，將有需要高齡服務且來自多元文化背景的長者們，與政府的「我的高齡服務」有效地連接起來。我們先後舉辦了多場講座，闡釋澳洲的養老制度，讓長者明白自己的權益；同時在社區内積極宣傳，讓有照顧需求的長者們容易找到尋求幫助的途徑。」
「它是一對一的個案服務，在90分鐘的查詢時段，我們會向長者解釋申請流程和資格，並全程陪伴長者及其家人，直至完成評估，再向他們解釋審批結果，例如他們可以得到哪些服務、政府的資助比例是多少等。因為這項服務只協助申請，不涉及審批之後他們選擇哪家服務機構，所以我們與長者及其家人間不會存在利益關係。」
談到開展服務的情況時，小陳表示：「我社已協助了五百多位長者及其家人，其中有華裔、越南裔和韓裔等。很多時候，長者只知道自己的身體不好，事情自己做不來，但又説不出自己具體需要什麽幫助。當我們在和長者溝通時，需要從他們日常生活的點滴中抽絲剝繭，有時只是聽他們叙說自己的生病和求醫經過，就已經一個多小時。此外，我們也要囑咐長者多留意陌生電話，因為『我的高齡服務』電話熱綫中心的來電不會顯示號碼，長者因為怕電話詐騙而不去接聽，申請也可能就會被擱置而得不到及時的處理。」
「有時申請被擱置了，我們要和長者一起打電話給『我的高齡服務』熱綫中心。如果當值職員只能說英語，一般會要求官方傳譯員來核實資料。但傳譯員有時直譯出來的專業詞匯並不容易理解，比如『藥物管理』一詞，就常常會令長者們感到困惑。我們會補充解釋這是在詢問吃藥的時間、分量和哪種藥。諸如此類翻譯所產生的問題，有時令長者感到很為難，認為政府有意設置障礙。有好幾次長者在通話中哭了出來，這時我們要充當情緒輔導員去安撫他們。」
小陳最後表示：「這項服務讓我們了解到更多長者的隱藏需要。一年多下來，我們不僅是提供簡單的英語翻譯，我們很自豪地說，一對一的服務照顧了五百多位長者和他們的家人。」
華人服務社的多元文化聯絡員在講座中向長者們闡釋澳洲的養老制度