澳洲從1989年開始設立「義工周」，規定在每年的5月份設一周為「義工周」，至今已 有32年的歷史。據2017年的一項調查報告顯示，僅有人口2500萬的澳洲，就有約過600萬的義工。可以說，義工精神是澳洲社會的重要核心價值之一。
在剛過去的2021年「義工周」中，筆者了解到我們華人服務社的義工，有多位獲各地方政府的嘉獎。其中在内西區和寳活區分別獲提名「年度長者公民獎」的有劉京曦與郭佩群，以及獲「Amy Large長者義工獎」的韋淑華。還有上月獲新州反對黨領袖周迪·麥凱頒發「2021新州長者地區成就獎」給予程慧明。於是，筆者向負責義工團隊的夥伴Dalovia 瞭解有關我社義工的情況。
Dalovia 表示：「 我社是一間註冊的慈善機構，專注於為社區提供各種服務，除了政府的撥款，很多的服務需要義工的幫忙才能完成。目前我們活躍的義工大概有300人。」
「此外，我社的董監事局成員全部都是義工，包括主席周波也是一位資深的義工。儘管他們在各自的領域中都是專業人士，但在我社他們就僅是一位義工。」
「為什麽澳洲有那麽多人會投身到義工的行列呢？」筆者進一步問道。
「這其實也是澳洲社會價值觀的一種具體呈現：在平等主義的精神下，要恪守寬容、相互尊重及同情有需要的人。而義工的無私付出，以幫助別人為快樂之本，正恰恰體現了這種社會價值觀，所以，澳洲人都樂於在義工的工作中，找到這種快樂。」
作為管理義工的專職社工Dalovia還分享了一些義工們的心得：一些新移民當初剛來澳洲，曾受惠於義工的無私幫助，現在生活安定下來，想回饋社會。
華人服務社負責義工事務的夥伴們為宣傳2021年「義工周」的一張合影
這使筆者回想起21年前的悉尼奧運會，當年悉尼能夠成功地舉辦奧運會，全澳洲的義工都是「功不可沒」。資料顯示，當時的義工人數約有四萬七千人，被前國際奧委會主席薩馬蘭奇稱讚為「史上最好的奧運會」。
最近，筆者在我社四十周年社慶典禮上，也聽到周波主席談起他當義工的體會，記憶猶新。作為一位擁有博士學位的跨國企業高管，二十多年來他義無反顧地投身到義工行列。圖的是什麽呢？周波坦誠地表示：「這大概是基於雷鋒精神回饋社會吧。」對於曾經生活在中國的筆者，「雷鋒精神」是一個抹不掉的歷史印記；而對澳洲而言，則是一種社會價值觀的認同。
周波還特別稱讚了我社創社主席潘南弘，為義工服務樹立了一個榜樣：「南弘便是這樣一位傑出的人物，在過去四十多年間，為我社默默耕耘，始終如一，付出無私大愛。」
也正是有了像以上一樣千千萬萬的無名義工，在澳洲各個領域上的無私付出，才有澳洲今天的「義工精神」。