隨著澳洲的人口日趨老齡化，社會對養老福利的需求逐漸增加。由於運營養老院的經費龐大，因此，幾年前聯邦政府便開始積極推行家居養老服務。而中華文化重視家庭傳統，所以華裔長者普遍歡迎這種「回歸家庭」的養老方式。
近年來，提供家居高齡服務的社區和商業機構不斷增加，雖然這為長者們提供了更多選擇，但也帶來了如何甄別和挑選適合自己服務機構的挑戰，需要長者們慎重的考慮。不久前，筆者訪問了在我們華人服務社墨爾本分部工作的夥伴小林，她分享了在工作中遇到的經歷。
「在一場關於社區高齡服務的信息講座上，我遇到了參加者陳太。她主動告訴我，她已經申請了家居高齡服務，正在等待批准，但對於未來如何找到適合自己的服務機構，感到有些焦慮。於是，我就耐心地向她介紹了選擇機構時應考慮的幾個要點：機構是否為非盈利性質、是否獲得三級政府的認可、以及是否擁有專業的高齡服務團隊。我們互相交換了聯繫方式，以便可為陳太提供進一步的幫助。」
「陳太的家居高齡服務申請一獲批准，她便立刻打電話聯繫我，請我擔任她的護理協調員，並管理她的服務計劃。於是，我迅速地安排了對她家庭環境的評估訪問，並聯繫了職業治療師進行專業評估，同時協助陳太連接家居清潔服務。在家訪期間，我發現陳太的先生同樣需要家居高齡服務，因此，我便協助他提交申請。六個月後，他的申請也獲得批准，並開始接受服務。」
「後來，由於家庭原因，陳氏夫婦決定從墨爾本搬家至悉尼。得知此事後，我向他們詳細介紹了華人服務社在悉尼提供的高齡服務，並解釋了高齡服務跨地區轉換的相關流程，幫助他們消除搬家的顧慮。隨後，我聯繫了悉尼的夥伴，並安排護理協調員小劉接手陳氏夫婦的個案轉接。在他們夫婦抵達悉尼的第二天，小劉就上門進行了初步的家居情況評估。她也妥善地安排了職業治療師，進行進一步的專業評估，以確保他們的高齡服務，能無縫及順利地從我社的墨爾本分部轉移到悉尼。」
小林表示，陳太對我社的協調工作給予高度評價。她說：「陳太沒想到整個申請服務的過程會如此順利，她原本的焦慮感完全消失了。他們的子女也無需為父母操心，非常感謝華人服務社提供貼心和專業的服務。」
陳太的故事深刻地觸動了筆者。誠然，機構需要持續地尊重、配合和支援服務使用者。筆者相信，我社的全方位一站式服務，將繼續細心聆聽、並積極回應長者的需求，以實踐以人為本的高齡服務理念。
華人服務社墨爾本分部早前舉辦了一場有關社區高齡服務的講座。