俗話說：「衆人拾柴火焰高」，這正是「人多力量大、齊心就事成」。在澳洲的華人社區中，這種精神尤為明顯，尤其是在慈善事業上，社區經常展現出無比的熱情和慷慨，全力支持社區服務和設施發展。
隨著澳洲人口老年化，社區對高齡院舍服務的需求日益增加。提供多元文化的優質院舍服務，是眼前迫切的挑戰。
當我們華人服務社在2015年開始運營在墾思區的首間高齡頤養院時，便計劃籌建位於愛斯貴的第二間頤養院。如今，龐大的建設工程已竣工，並於5月初開始運營。
然而，建設該頤養院的大量資金需要籌集。因此，我社在不久前舉辦了《夕陽紅工程》慈善晚宴，旨在籌集資金償還建造的成本。晚宴雖已圓滿落幕，但嘉賓們的無私精神依然令人感動。晚宴結束後，筆者訪問了活動籌委之一的夥伴小李，了解更多情況。
華人服務社《夕陽紅工程》慈善晚宴2024當晚嘉賓們的合影。
「慈善晚宴近50桌的餐券，在短短幾周内便銷售一空，其中我社活動組很多的長者也慷慨解囊，為善不甘後人。他們深知『老吾老以及人之老』，這一傳統價值觀，樂意獻出一份關懷，為愛斯貴高齡頤養院『添磚加瓦』。還有不少組員雖然未能親自出席晚宴，但仍以捐款形式表達支持。這些善款都蘊含著對長者福祉的真誠關注。」
當晚的拍賣環節，更是洋溢著濃濃的慈善之情，將氣氛推向高潮。小李回憶道：「現場拍賣的珍珠項鏈，經過激烈的競投，最終由一位男士得標。令人敬佩的是，他上台發言時，透露自己是代表我社艾士菲活動組全體組員參加競投，並將投得的項鏈再次捐出拍賣。組員們希望通過拍賣環節，為愛斯貴高齡頤養院的『夕陽紅工程』貢獻一份力量，獻出愛心。」
如果說，活動組的長者們以「衆人拾柴」的方式為慈善捐獻。那麽，也有嘉賓是以「一己之力」進行無私奉獻。一位女士在競投到由州長柯民思親自簽名的兩支珍貴紅酒後，又慷慨地將名酒捐贈予晚宴，為慈善捐款出力。這樣的滿滿善心，深深打動了現場所有嘉賓。我社老友潘南弘當晚也積極參與拍賣，多次出價競投，展現了「重在參與，為善最樂」的精神。
夥伴小李補充說：「組織這樣一場大型慈善活動，需要多方面的配合與支持，特別是義工們的積極參與。我社擁有一群熱心付出的義工和經驗豐富的夥伴，共同組成了一個實幹的團隊。憑藉著團隊不遺餘力的付出、以及社區的鼎力支持，使晚宴得以成功舉辦。」
從這場慈善晚宴，筆者深刻體會到，正是因為有了「衆人拾柴」的力量，才能燃起慈善事業熊熊的火焰，推動社區服務的發展。