2023年底在我社華安組慶祝成立30周年的典禮上，李宗恩副主席向楊桂珍女士頒發了 「30年義工服務獎」 ，表彰她從小組成立時就無私奉獻，三十年如一日操持管理小組的大小事務，是一位受人尊敬的資深義工。
楊桂珍女士(右)在我社 李宗恩副主席(左)手上接過「30年義工服務獎」 。
為什麽能夠三十年如一日堅持做義工呢？日前，帶着這個疑問筆者在華人服務社總部的會議室向楊桂珍（組員們都習慣稱她叫楊姨）作了一次採訪。
話題自然是從怎樣當上義工談起，楊姨感慨地說：「我其實是在感恩的，古語有云『滴水之恩，當湧泉相報。』我1992年和先生一起移民悉尼的時候，真是人生路不熟。兒子需要上班不能經常陪伴左右，生活上很多的事情都必須自己來面對。在我面臨人生很多困境的時候，是華人服務社給予了幫助，是潘南弘先生用關愛溫暖着我們這個新移民的家。」
早年，楊姨參加華安組活動時所拍的照片。
談起華人服務社、楊姨一下子就打開了話匣子：「剛到悉尼時我居住在Lakemba區，鄰居見我『初來報到』對澳洲完全不了解，就主動介紹我認識了華人服務社去尋求幫助。在這裏社工教會了我如何乘坐公交車、去看醫生、購物、支付各種的賬單、甚至參加入籍儀式，使我們家庭的生活慢慢地走上了正軌。」
楊姨積極參與社區活動。
「能夠在異國他鄉得到了這種無微不至的幫助，我心懷感激，覺得也應該盡個人的能力回饋社區，於是，我義不容辭地參加了義工的行列。」
筆者也被楊姨發自内心的話所感動：「能過堅持30年如一日當義工，你是怎樣做到的呢？」
楊姨回憶道：「剛開始時我先參加了婦女組，大家一起學學英文、聽聽講座了解澳洲的法律、禮儀，分享一下各自生活的見聞，後來就參加了華安組做義工。沒想到轉眼之間就渡過了30年。」
「我今年已經83歲了，兒子在悉尼、孫女也已經結婚了；兩個在德國的女兒也成家立業了。唯一遺憾的是先生不幸在2016年因病去世，未能看到兒孫們今天的幸福生活。」 楊姨深情地回憶着與丈夫多年來的鶼鰈之情。
談到了先生離世的打擊楊姨曾一度對生活失去了信心，本來想買張機票飛回香港、暫時離開悉尼這塊傷心地；但卻又遭逢「禍不單行」，楊姨自己也意外摔傷了腿造成了骨折。是逃離還是留下？一番掙扎之後楊姨選擇了留下來面對、重新開始。
儘管楊姨還是一個人自己居住，但她卻又再回到了華安組做義工、在這個大家庭中重拾生活的信心，兒子也在背後默默地支持她、還有來自孫兒的鼓勵，使她再度活出了生活的精彩：
- 2019年獲本地義工獎（Local Volunteer Award 2019）。
- 悉尼中西區年度義工獎（ Mid-Western Volunteer Award 2023）。
- 2023年新州年度義工獎（NSW Volunteer of the Award 2023）。
面對這些獎項與榮譽楊姨坦言：「其實這30年的義工生涯，我是來感恩的。我永遠感激華人服務社當年對我無私的幫助，讓我很快就融入了澳洲、融入到社區；潘先生搭建的這個華社平台，讓很多的新移民感受到了來自社區關懷的溫暖，我所做的一切，也只是為社區出一份力而已，榮譽應該屬於大家。」
筆者也被楊姨的肺腑之言所感染，願贈一聯略表敬意：
「桂香飄華安；
精神猶可珍。」