起源於二十世紀九十年代美國的STEM教育,是一種結合科學、技術、工程、數學的跨學科教學方法,該課程與真實的生活情境相結合,以激發學生對新奇事物與知識最原始的好奇心和求知欲。由澳洲政府資助的「小科學家」項目,就是為了鼓勵全澳洲的幼兒從小開始涉獵STEM課程,為日後的發展打好基礎。
近日,我們華人服務社位於聖蘭納地區的甘納早教中心傳來一個好消息:中心獲得「小科學家」項目認可,被授予「小科學家之家」的稱號!筆者於是走訪該中心院長Mona女士,向她瞭解情況。
(圖:甘納早教中心的孩子們參與製作的太陽系行星)
一走進甘納,筆者便見到室內陳列著各式工藝品,宛如一個迷你太陽系,有紙製的行星和衛星,卡片上縫製的星座圖形,還有用回收物品製作的火箭等,豐富多彩,童趣盎然。
Mona女士熱情地介紹:「早期STEM教育,需要通過實際的物體和動手操作,讓孩子們習得科學知識和自學能力。比如做實驗、做遊戲、觀察事物的發展變化、思考原因和做出預測、提出問題並解決問題等。中心內陳列的這些工藝品是我們『探索太空計劃』的一部分,都是孩子們參與創作和親手完成的。」
「這個項目始於一位孩子對中心內掛著的一幅太陽系拼圖產生好奇,向老師提出了問題,並吸引了班上其他孩子加入到討論中。於是,孩子們一起邊動手拼拼圖、邊討論太陽、月亮、行星等太空的話題。我們覺得應該順勢而為,便制定了『探索太空計劃』,讓孩子們接觸這個領域的知識。」
甘納的工作夥伴們為項目的設計花了很多心思。Mona女士說:「我們先在書籍、視頻及互聯網上搜索合適的資料,拓展孩子們對宇宙空間的理論知識,並鼓勵他們在日常生活中留意,如晚上觀察星空。當孩子們對宇宙星空有一定瞭解后,我們便開始加入手工創作,引導孩子們在紙上畫出用各種幾何圖案,拼成火箭的形狀。我們也邀請家長來和孩子們一起造火箭,原料是回收塑料瓶、紙板和鋁箔。那個迷你太陽系,是我們一起以手工製作的。裏面有紙制的太陽系行星、彗星、火箭和UFO,還有孩子們在卡片上縫製的、自己的星座圖形。」
「項目持續了數周,通過鼓勵孩子們發現、實驗、探討和研究太空,他們現在比以前更擅於分享自己的發現和想法,並能通過繪畫和藝術品展示出來。如此喜人的成果,我們分享給了『小科學家』項目,並因此獲得了他們的認可,還授予我們中心『小科學家之家』的稱號,這是對我們所設計的項目的肯定。」
「知識的拓展和積累是一個長期和持續的過程,我們還組織過參觀動力博物館的活動,今年要去參觀澳洲博物館,促進孩子們對世界的了解,以開啟他們今後的學習。」
甘納近期正在開展「我們的太陽系」計劃,讓孩子們學習有關行星的各種話題,如為何人類只能在地球居住,宇宙中有沒有外星人等。願所有孩子都能快樂地去探索世界,提問、調查、尋找答案,並享受其中樂趣,成爲自信的小科學家。
(歡迎社會大衆給我們回饋與查詢,請賜電華人服務社總部(02)9789 4587 。)