美國教育專家Lella Gandini曾說過：幼兒教育的教學環境需要靈活而彈性，須透過教師和兒童之間頻密的磨合，以提供滿足兒童成長階段之所需 — 積極吸納知識和主動學習。最近我們華人服務社所經營、位於圣蘭納區的甘納早教中心舉行開放日活動，讓社區民眾更好地了解良好的學習環境要素，筆者乃特意前往觀摩。
當天有不少家長到場參觀，院長莫納熱情地介紹：「在我們的中心，教師、孩子和家長三方之間的關係建基於互相尊重和坦誠相對之上。為了令孩子獲益，工作人員經常反思及檢討教學策略、改良學習環境和開發資源。教職員總是盡力地營造豐富多樣的空間環境，以滿足孩子們的好奇心、促進學習。」
她帶著大家參觀新近翻新的中心和設施施說：「幾個月前我們曾進行了一次翻新工程，讓中心的環境更加舒適安全。室內外重新刷上油漆，大堂顯得更加明亮寬敞，新裝的地板散發著自然氣味，戶外活動區域亦舖放了安全軟墊和人工草坪，既安全又美觀。」
(圖: 華人服務社所經營的甘納早教中心剛翻新後的環境舒適)
莫納進一步闡釋學習環境對兒童學習和成長的重要性：「兒童是透過感官來學習新事物，透過設計完善的室內外的環境，孩子們會與周遭的人和事物發生互動，從而激發他們的好奇心、啟發潛能。因此，中心要營造趣味十足、有挑戰性又溫馨友好的氛圍。同時，每個活動場地和空間之間保持流暢的過渡，戶內和戶外環境互相呼應。戶內的遊戲間趣意處處，以『玩中學』的學習模式吸引著孩子們參與。通過遊戲，引導孩子們開發獨立思考、解決問題及主動學習等技能。」
「這些空間配置能有效地促進孩子們全方位的發展，如共同參與、提高競爭力、自發探索、促進人際溝通技巧、尊重和欣賞大自然等。」
在戶外活動區，莫納繼續介紹：「在戶外我們開發了園藝項目，鼓勵孩子和家長共同參與種植。栽培了多種菜蔬，包括西紅柿、萵苣、菠菜、菜椒和碗豆等。培植過程中他們積極熱誠，每天定期澆水施肥，既培養出承擔的態度，也陶冶出欣賞生命成長的性情。我們還有一個蚯蚓園，讓孩子利用蟲子的汁液為植物施肥。透過參與這些活動，孩子們還建立了愛護環境的意識，終生受用。另一個令孩子們流連忘返的地方就是魚缸，他們不但愛看魚兒水中暢游的各式姿態，還參與餵伺魚兒，從而培養出親近動物的情懷。他們對魚缸的配置設備，如濾水器和熱水器等都興趣盎然，透過觀察清理魚缸、換水等過程，孩子們照顧魚兒的技巧也得到提高。」
家長們對這開放日活動感到大有所獲，認為中心翻新後提高了質素，能感受到孩子們在中心的一整天時間里，會體驗豐富多彩的學習旅程。
環境的設計、設備和規劃決定了一家托兒中心的空間和資源運用，亦有助提升孩子的參與度和正面愉快的學習經歷。這令人滿意的情況，有賴於中心和家長齊心合力，因大家都抱著為孩子創造美好將來的願望。
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