資料顯示現時在澳洲約有20萬人患有乙型肝炎(乙肝)，情況在華人社區尤為普遍，它是肝硬化、肝衰竭、肝癌等的主要病因，迄今尚無特效的治療方法。面對乙肝，部分患者基於對病況的不了解，或會感到迷惘，既不敢與人交往，甚至不敢結婚生子。有見及此，在新州肝炎協會的贊助下，不久前華人服務社分別在寶活及好事圍舉辦了「無乙肝，快樂肝」講座。
筆者有幸參加了其中一次講座，在與其他參加者交流時，發現大家對這講題都十分關心。來自新州肝炎協會的講者，以普通話詳細講解了大眾對乙肝存在的誤區、乙肝的傳播途徑、乙肝的預防及治療方法。講者也提出了很多大家關心但又可能存在誤解的問題，包括：乙肝會遺傳嗎？怎麼會患上乙肝？乙肝患者可以結婚和生孩子嗎？和乙肝患者一起吃飯安全嗎？等等。
參加者們議論紛紛，答案不一。講者解釋：「乙肝不是一種遺傳病，而是一種傳染病，乙肝病毒只會通過血液、精液和陰道分泌液傳播，而不會由空氣或唾液傳播。乙肝病毒不會在唾液裡生存，乙肝病人可以放心擁抱和親吻，當然也可以結婚生孩子。」
有參加者問：「既然乙肝病毒可以由血液傳播，那麼昆蟲會不會傳染乙肝呢？」很多參加者都覺得會，譬如吸血蟲吸進乙肝病人的血又去吸別人的血，那便是血液傳播啊。講者澄清：「這樣的理解不正確，因為吸血蟲只會把血吸進去，但不會吐出來，所以乙肝病毒是不會通過昆蟲傳播的。」
那麼怎樣能預防乙肝傳染呢？講者解釋道：「預防乙肝最重要是避免血液的接觸，不要共用剃刀、牙刷、梳子、針筒、針灸用的針或其它可能帶有血液的用品；包紮任何外露的傷口時需要帶手套；要用消毒劑清洗任何血漬；避免讓其他人觸碰到您的傷口及血液；將個人用品，如面紙、衛生棉和繃帶等放入密封塑料袋後丟棄；進行性行為時使用安全套等。」
講者又表示：「接受乙肝疫苗注射是最安全而有效的預防方法。在澳洲，所有的母親及新生嬰兒都可以接種免費疫苗，當局也為家裏有乙肝病人及10歲以下的新移民提供免費疫苗。」
「即使患了乙肝也不要害怕，藥物可以控制病情，只要定期每6到12個月作一次檢查，監測肝臟病情，醫生會給予專業意見。有些患者需要終生服藥，如果不依照醫生的指示服藥，可能會導致病毒產生抗藥性，後果將會十分嚴重。」
那如何知道自己是否是乙肝的患者呢？講者建議懷疑自己為乙肝帶菌者的任何人士約見家庭醫生，並進行血液檢查。乙肝並不可怕，可怕的是我們對乙肝的認識存在誤區！希望大家能提高對乙肝的認識，儘早接種疫苗、定時監測，其實乙肝患者也一樣可以健康地生活！如果希望獲得更多有關的信息，可撥打新州肝炎協會的諮詢專線1800 803 990。
(圖：百多人出席華人服務社舉辦的「無乙肝，快樂肝」講座)