根據澳洲統計局資料顯示，在2015 年澳洲全國大約有四百萬人受精神或情緒病患的困擾。每五個人中，便有一人可能受到精神或情緒疾病的影響。但當精神健康出現問題時，很多人卻未能及時察覺，導致延誤治療，尤其是多元文化背景人士，由於英語能力有限，未能接觸到有關精神健康的知識和服務。
近日筆者參加了一個由我們華人服務社、悉尼衛生廳和悉尼市政府所合辦的「精神健康急救課程」。這個為期三天、向社區大衆普及關於精神健康急救知識的課程，除了筆者外，還有其他二十餘位學員一同參加。
（圖：學員們踴躍在學習精神健康知識）
主講者來自悉尼衛生廳，她介紹道：「這個精神健康急救課程，是由『精神健康急救國際』機構設計的，以助大家了解一些常見精神疾患，比如抑鬱症、焦慮症、重性精神病、物質濫用等，還介紹有關的支援辦法，以及相關的地區資源等等。」
講者首先介紹：「精神疾患在不同的國家或地區，會因文化差異而展現出不同情況，如在澳洲影響最大的成癮問題是酒精。很多澳洲家庭中常備不同種類的酒，就好像華人家庭裏有各種不同的茶葉，供家人及客人享用。但是不同於茶葉，酒精有成癮性和危害性。」
「還有一些人在職場上，因為上司的態度或無理的要求而產生情緒問題。這類情況在一些國家得不到足夠重視，只是歸結為工作壓力。但是如果發生在澳洲，便會視為公司裡的欺凌事件，大家會嚴肅對待，甚至可能會涉及歧視事件來處理。」
聽到這兒，有學員表示們茅塞頓開，因為自己從來沒有從這個角度去理解這種情況。講者繼續介紹：「如果生活中遇到災難、創傷或不幸事件影響的人，要幫助他們就要遵從一個非常重要的行動原則：ALGEE。這五個字母分別表示接觸當事人（Approach）、非批判性聆聽（Listen）、提供支持和信息（Give）、鼓勵尋求專業援助（Encourage）、鼓勵尋求其它支援（Encourage）。」
在結束課程前，講者提醒大家：「學習這課程的目的，是讓我們學會如何幫助當事人意識到問題、尋求專業援助、盡快去看全科醫生獲得轉診，並到心理咨詢師或精神科醫生處接受治療。又可撥打Lifeline心理援助熱綫電話 13 11 14。如果察覺到有人要自殺、或有傷及他人生命安全的異常行爲時，不管當事人是否願意，我們都可以打000 。」
課程結束後，很多學員都表示：「原來掌握基本的精神健康知識，對我們如此重要！今天學習了精神健康急救，可以幫我們辨識到身邊有人是否遇到了情緒危機或困擾，可以快些辨識出抑鬱症病人所表現出的病徵，從而幫助有需要的人。」
學員們穫得了新知識、開闊了眼界，而導師也從學員的分享中瞭解了更多不同案例，是一次教學相長的有益活動。在生活中，如果我們能多一些關注，多一些耐心，就能幫助更多有需要的人。
（歡迎社會大衆給我們回饋與查詢，請賜電華人服務社總部（02）9789 4587 。）