根據澳洲統計處資料顯示，現時有超過160萬家獨立經營的小企業。創業可以實踐個人的夢想，獲得滿足感，但過程中有不少需面對的困難和挑戰，必需先下苦功，作好充足的準備及計劃。筆者月前參加了我們華人服務社跟奧本社區中心聯合舉辦的「如何成立小企業資訊講座」，由新州公平交易廳及澳洲稅務局的專員主講。
新州公平交易廳的講者指出﹕「要成為小商家，必需了解在澳洲經營生意的相關規範及法律責任。澳洲設有消費者法律保障，公平交易廳一年就接獲5萬多宗消費者的投訴個案。因此，小商家有必要認識消費者保障的內容，以防觸犯相關的法例，同時亦保障自己的權益。」
「如果商品或服務出現了問題，消費者可以要求商家作出退貨、換貨或維修的安排，其補救方法主要取決於商品屬輕微故障或是主要故障。如果是輕微故障，商家有權選擇以退貨、換貨或維修的方式解決。但如果問題是主要故障的話，那麼補救的方式則是由消費者決定，而不取決於商家了。」
講者舉例說明作為小商家如何在消費者法律保障下保護自己：「假如你是開洗衣店的話，可以清楚列明洗衣條款，並張貼在當眼處或標明在單據上，好讓客人在洗衣前都明白條款，就可保障小商家的利益了。」
稅務局專員在講座上介紹小生意的稅務問題提及﹕「根據稅務局對小生意的定義，每年累計營業額少於1,000萬元，便屬於小生意。你在經營小生意時，需要決定商業結構為自僱人士、合夥經營或是公司，因為不同的經營方式帶有不同的稅務責任。經營者需要向稅務局申請稅務檔案號碼（TFN），也有可能按生意需要領取一個澳洲商務號碼（ABN）。與此同時，還需要向稅務局申報生意的收入及支出項目，並且交稅。」
「如果小生意每年的收入低於$18,200，是可以免交稅的。小生意在每年累計營業額少於$500萬則可取得8%的稅收減免優惠。個人每年度可以申請優惠限額最多為$1,000。另外，如果是公司的話，一年累計營業額少於$1,000萬，公司稅率可下調至27.5%，而不屬於小生意的企業稅率為30%。」
講者亦介紹了消費及服務稅（GST），它是對澳洲境內銷售的大多數商品及服務徵收稅務，稅率為10%。作為生意營運者，年收入超過$75,000，就需要承擔一些GST的義務。講者舉例﹕「如果你的咖啡店生意註冊了GST，顧客除了需要支付你所收取的費用外，還需另加10%的稅。例如所售賣的蛋糕價格為$4.50，當中包含了GST，產品的價格大約是$4.10，有約$0.40的GST，而稅款是要上繳給稅務局的。」
聽了兩位講者為有意經營小生意者重點介紹情況後，參加講座者知識都增長了，不少由原來疑惑重重的樣子到結束時帶有信心的笑容，他們對成立小企業，實踐自己的夢想，又向前邁出了一大步。
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（圖：華人服務社跟奧本社區中心聯合舉辦「如何成立小企業資訊講座」）