從小吃著傳統中餐而長大的華人，在移居到西方國家居住後，飲食常常是一個苦惱的問題。西餐雖好吃，但吃久了、吃多了也難以滿足華人對食物的偏好，華裔長者們更是如此。近日筆者從好友那兒聽聞，他的母親入住了我們華人服務社高齡頤養院已有一段時間，對其餐飲頗為讚賞。帶著好奇，筆者乃走訪頤養院一探究竟。
那日到達頤養院，正趕上早餐時間，行政經理鍾女士熱情地在餐廳接待。筆者看到的早餐不是常見的香腸、培根、三明治，而是米粥、包子、蘿蔔糕、炒粉炒麵等中式早餐，香味陣陣撲鼻而來，很是誘人。
（圖：華人服務社高齡頤養院的廚房照顧了長者們飲食上的喜好和需求）
談起院舍的餐食，鍾女士説：「住在我們頤養院的院友以亞裔為主，長者上了年紀後，更喜歡傳統的家鄉味道。為了給院友們提供一個如家一般的住宿環境，我們在餐飲上非常注重，製作的菜餚必需符合亞洲人的口味，餐具也以筷子等中式餐具為主。」
跟著鍾女士拿出頤養院的菜單給筆者看。她說：「菜單每月更新一次，由專業營養師審核，除了要保證為長者提供足夠的營養，菜品還要豐富和美味。其中既有南方口味的鹽焗鷄、梅菜扣肉，又有淮揚風味的紅燒肉、獅子頭，還有東南亞的咖喱鷄、星洲魚，更有韓國口味的醬湯，此外還有一些特殊菜品。」
「院友來自五湖四海，口味各不相同。為了照顧大家的喜好，我們常常變換菜品，為了照顧有牙齒或吞咽問題的院友，有時候還會設計一些特殊菜品。廚師會不斷想辦法改進烹製技巧，既保持傳統菜點原味，又軟嫩可口，還要符合長者的飲食特點，由此還會創新一些菜品。有些長者在飲食上有特別的需求，我們也會盡量滿足。如有位長者特別喜歡吃肉鬆，我們在每頓飯時都會提供適量的肉鬆給她。」
接著鍾女士帶筆者來到廚房門口，由於廚房是非探訪區域，所以只能透過門窗往裏看。只見裡面的工作夥伴們穿著乾净整齊的工作制服，有條不紊地在忙碌著；不鏽鋼的工作臺擦得閃亮，各類設備排列有序，潔淨的臺面照得人心裏也亮亮的。
廚房的負責人小房介紹說：「頤養院的院友只是我們廚房服務的一部分客人，我社一些高齡活動組的長者、早教中心的孩子、還有員工和義工夥伴們，都會享用到我們製作的餐食。廚房對食物的製作有非常嚴格的過程和標準，各方面都遵守政府的監管要求，相關部門進行年度審查時，各項事宜我們均達標通過。」
鍾女士補充説：「除了每天的定食之外，如果院友有特別的加餐或點餐需要，廚師也會盡最大可能來滿足。我們努力讓每天的餐食變成院友們的一種享受，看著吃得津津有味的長者們，我們也感覺幸福滿滿。」
常言道：「民以食為天」。長者們在他鄉更懷念鄉情、鄉音、鄉味。在我們的頤養院，老人們聽鄉音品鄉味，少了鄉愁，多了親情。祝願長者們在安享晚年時，有一個地方為他們撐起無憂的天空。
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