甜美芬芳氣味的感受，經由嗅覺神經傳送進入大腦後，能讓人們放鬆精神、取得舒適狀態，帶來愉悅的心情和放鬆的舒緩。而一些芳香精油的使用，更有抗菌防毒、消炎除臭、鎮靜止痛、促進細胞新陳代謝和再生功能等效果，讓生活質量更美好。
日前，筆者到我們華人服務社在墾思區的高齡頤養院探訪友人。剛踏入頤養院，便聞到陣陣芳香撲鼻而來，問起接待處的工作夥伴原由時，了解到很多長者被慢性的肌體疼痛纏身，或受腦退化病症困擾，影響了日常生活和情緒，頤養院近期特別為長者安排了香薰療法，利用天然植物精油配合按摩，幫助長者減輕痛症，改善患有腦退化症長者的情緒。筆者對此非常好奇，便找負責的工作夥伴小羅詢問。
小羅在百忙中接待了筆者，可以見到她正在為香薰療法做準備。談起香薰治療的構思，她說：「嗅覺是人類的第一感覺器官，宜人的氣味可以刺激人的呼吸中樞和大腦神經，從而幫助更好地吸入氧氣，排出二氧化碳。也正是因大腦得到了更充分的氧氣供應，會產生旺盛的精力，而加强免疫力和機體活力。另外，嗅覺更奇妙的地方就是可以把我們帶到美好的記憶裏，果子的果香、青草的清香、鮮花的花香等，這些看似平凡的氣味，都能讓長者們沉浸在美好的回憶中。也正因為芳香的氣味，帶給人的美好體驗，因此通過香薰療法，能幫助長者消壓減痛，增強活力。」
各種天然植物精油和香薰機為長者帶來芬芳的美好體驗
小羅接著說：「有研究指出，嗅覺是唯一不經過腦部視丘、直接將氣味感受帶到大腦邊緣系統的感官。就算腦部功能不如常人的長者，也能吸收到這些香氣，哪怕是患有腦退化的長者，一樣能和我們感受到香氣的美妙。香薰療法是緩解機體疼痛，以及情緒困擾的好方法，所以我們將其引入頤養院的日常活動中，利用無化學物質、特別調配的天然精油和香薰機，讓有需要的長者能享受一個香味十足而輕鬆的下午。此外，我們還將少許精油加入普通潤膚霜内，配合按摩以舒緩痛症。芬芳的氣味令長者放鬆情緒的同時，可進一步改善痛感、焦慮和睡眠障礙等。」
「我們頤養院內的黃伯伯便是一位香薰療法的受益人。他患腦退化症已很多年，之前每到黃昏時分，他便顯得格外煩躁不安，經常在院舍内不斷徘徊。在接受一段時間的香薰療法後，他的情況有明顯改善，如今徘徊的次數也明顯減少了，情緒也逐漸穩定下來。」
人們從未停止過對美好事物的追求。我們的頤養院除了為長者提供日常起居飲食的照顧外，也不斷在摸索中為長者們帶來更多的生活樂趣，獲得心靈的舒適和平和，讓生活品質得到提升。祝願長者們能在此探尋美好，調養身心，怡情養性，笑口常開。