科學家證實，常有摯愛探訪，長者會活得更開心更長壽。長者的摯愛是誰？相信大部分長者都會表示是子女或孫輩。進入晚年，長者對家庭關係最為關心，孤獨會加速衰老，加速死亡。每天給父母打電話或定期探視他們，即使是一、兩個小時的探望時間，都會令父母活得更愉快。
誠言，現代生活逼人，也因著種種原因，子女們或未能時刻關心父母。筆者了解在澳洲，聯邦政府委托一些社區機構提供家居支援服務予長者，我們華人服務社就是其中的一個機構，除了為長者提供簡單的家務協助外，也在個人社交方面予以支援，讓長者保持與社區的接觸，對抗因孤獨所帶來的種種負面影響，幫忙子女們分擔一些責任。
筆者走訪我社長者服務的夥伴，以便多了解有關服務的詳情。夥伴稱：「自從參與長者服務工作後，對長者的認識加深了，發現原來他們大都沒有太多的要求，有時只要一句話、一個笑容，就能讓他們樂上半天。因為工作關係，我常常探訪長者，在家訪過程中，發現他們非常可愛，又擁有善良的心，一般都想法均為不希望成為子女的負擔。有些長者雖然十分掛念子女，卻又不敢打電話給他們，因怕防礙子女的工作或打擾子女的生活。」
「對於長者來說，金錢或物質可能比不上精神支持來得重要。多與人接觸，多參與社交活動，相信是令長者活得健康的重要元素。我們家居支援服務的對象中，有一位長者獨居於公屋，原本經常情緒低落，十分抗拒與陌生人接觸，也不願參加任何社交活動，但在接受了我社的服務後，他的性格漸漸變得較為開朗，尤其在去年參加了我社舉辦的聖誕慶祝會後，他的改變更為明顯。」
夥伴憶述：「去年聖誕節之前，由於我知道他平日沒有參加任何社交活動，於是特意打電話鼓勵他參加，起初他不太願意，不想跟那麼多人接觸。但經過我再三的鼓勵，他終於報名參加了。在慶祝會上，他展現了燦爛的笑容，在欣賞歌唱表演時他非常投入，還跟著節奏打拍子，且跟身旁的長者閒談。從那天開始，他不再那麼抗拒與別人接觸，開始參與一些社交活動。如今，他的臉上多了許多笑容，他的世界多了許多色彩。看著他的改變，我的心裡十分開心和感動，我們所做的雖然微不足道，但卻能令一位步向孤獨的長者，轉向充滿色彩的餘生。」
「於此，我明白了，長者需要的除了是金錢和物質的支援外，更需要情感、社交等各方面的關心。尤其對於獨居的長者，我們需要給予更多的關註、適時的活動及社交互動的機會，令獨居的長者保持身心健康，活得更快樂。」
無疑，我們未能決定生命的長短，但卻有能力編寫生命的內容，長者們曾為我們奠下社會的基石，作為晚輩，很榮幸能見証透過我社的服務，讓長者的生命變得精彩充實。誠願為人子女的也能多抽空關懷父母的需要，共構健康家庭生活。
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（圖：多年來，華人服務社致力在悉尼地區提供長者服務)