常聽說藝術是跨越年齡、種族、地域和能力的表達模式的。它通過隱含美學和情感的創作，讓創作者與他人分享美的感覺，或表達自身的情感與意識。澳洲的藝術氛圍濃厚，有很多機會參與豐富多彩的藝術活動，但這看似容易的事情，對社區中一部分特殊群體 ─ 殘障人士，卻非易事。
不久前，筆者接受我們華人服務社殘障服務部負責夥伴邀請，在活動中心體驗了一次特別又難忘的音樂治療課。據夥伴的介紹，這項活動是從2016年12月開始，得到肯特伯利賓士鎮市政府資助的一系列專門為殘障人士量身定製的藝術活動，包括美術和音樂治療等。
治療課由專業音樂治療師帶領，參加者是肢體或智力殘疾的人士，在音樂治療師和工作夥伴的耐心指導和協助下，隨著音樂參加者作自我介紹，然後慢慢融入更多的活動，如敲擊樂器、唱歌、打節拍和跳舞等。隨著音樂的起伏，筆者喜見每位參加者的面部表情也變得豐富起來，他們在旋律的感染下用不同的方式來回應和表達，有的隨著韻律搖擺身體、有的揮舞手臂仿佛在指揮，還有的興奮地要拿麥克風獨唱。
夥伴表示：「在殘障服務中，音樂治療是一種基於科學研究的實踐，幫助殘障人士提高肢體協調能力、鍛煉溝通技能、學習自我表達和增強生活參與感。參加者可以通過運用不同的音樂器材鍛煉整體和局部的肌肉，而在小組協作中，能透過合作完成曲目學習自我管理和與人溝通，同時通過聲調和節奏的變化抒發情緒，特別是對那些不能以言語表達的殘障人士，有著很大的幫助。」
「有一位參加者患有較嚴重的智力殘障和自閉症，對於陌生環境非常敏感，很難有機會去參加社區一些音樂活動。他在起初的幾節課中，雖然表現得有些不適應，但通過工作夥伴的陪伴安慰和音樂治療師的指導，他逐漸能夠更好的融合在小組中，也多次展現出美好的笑容。」
藝術活動對殘障人士的裨益，夥伴非常認同：「藝術活動，例如繪畫、歌唱、舞蹈、手工和藝術欣賞等，可以幫助殘障人士培養良好的興趣和愛好、提高個人能力、表達情緒、增強社會的參與感等等。然而，由於自身的殘障局限，殘障人士時常不能夠和普通人享受同樣的機會。他們常遇到的問題包括行動不便、行為問題不被理解、自身能力的限制等。」
「患有智力障礙的人士對陌生的環境和活動都有不一的反應，也可能會表現出一系列的行為問題，令他們更難融入活動中。但如果他們能夠得到適當的鼓勵、輔導和陪伴，往往會展現出對藝術可貴的回應。」
「作為社區的一員，殘障人士應當享有與其他社區成員一樣的權利和機會參與藝術活動。這藝術活動只是我們為社區殘障人群提供的一部分服務，我社一直致力於幫助殘障人士融入社會，享有與其他社會成員同樣的機會，幫助他們活出生活價值和實現個人目標。」
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(圖：華人服務社為殘障人士舉辦音樂治療課)