人的老化是無法逆轉的，當前，人口老齡化已成為世界各國共同面臨的挑戰。近年來，腦退化症的發病率逐年增加，不少長者都擔心自己會因年齡增長而患上腦退化症，影響日常生活，不能安享晚年，更害怕給照顧自己的家人帶來不便和負擔。
近日，筆者在我們華人服務社華興高齡組參加了有關腦退化症的一個講座，名為《當你的摯愛失去了記憶》。在講座上，講者以簡單明了的語言介紹了腦退化症，讓大家了解腦退化症患者面臨的情緒、安全和健康方面的問題，以及他們在日常生活中需要的照顧和支援。
（圖：華人服務社早前舉辦《當你的摯愛失去了記憶》的講座）
講者說：「所謂的腦退化症，也稱失智症，指的是一種持續性高級神經功能活動障礙，即人在無意識障礙的狀態下，記憶、思維、視空間辨認、分析判斷、情緒等方面的障礙。腦退化症是一種疾病現象而不是正常的老化，就像心臟病和癌症，是受生活方式的影響經年累月發展起來的病症，這些因素包括膽固醇、肥胖、癌症、血壓、睡眠、教育、營養和社交活動等等。所以如果大家在平時的生活方式上做一點積極的改變，比如平時多動腦、多運動、註意飲食結構、有規律地吃飯和作息，那麽就可以很好地預防腦退化症。」
「雖然目前沒有藥物能夠根治這種病症，或者說不能夠逆轉疾病的病程，也沒有辦法阻止或恢復已經受損的大腦細胞，但及時的診斷和治療，能在發病早期起到增強記憶和減輕行為失調等作用。有人可能不時會察覺到自己身上一些記憶力衰退的跡象，比如人到中年，偶爾忘事，但一般事後能慢慢回憶起來，這屬於正常現象。如果出現經常忘事，有些事已經努力嘗試記住、但最後還是會忘記且事後也想不起來，甚至影響工作和生活的，那就最好到醫院做檢查，盡可能在發病早期診斷和開始治療。」
「得了腦退化症，最痛苦的往往不是患者本身，因為隨著疾病的發展，患者的思維世界和生活會慢慢喪失感覺。最辛苦的其實是照料他們的家屬。隨著患者的認知功能下降，出現精神症狀和行為障礙，日常生活能力也逐漸下降，很多家屬親眼目睹摯愛家人的病情，隨著時間的推移而加重，難免感到絕望。因此，家屬也要學會關愛自己的健康，放松身心，必要時可大膽地向社區尋求支持和幫助。」
筆者了解我社目前有一項幫助腦退化摯愛的服務，能很好地幫助腦退化患者的家人。這項服務由澳大利亞衛生部提供部分經費，專為講普通話、廣東話和韓語的人士服務，旨在為患者家庭成員和照顧者減輕壓力，為患者提供更多社交及認識新朋友的機會，協助他們進行有益身心健康的活動，同時為照顧者提供協助、相關資訊、教育課程及轉介服務等。祝願我社繼續與華人社區一起，共同對抗人口老齡化問題，讓更多的華裔長者得以安享天年。
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