澳洲的高齡護理行業蓬勃，部分受政府資助的社會服務機構提供高齡日間暫息服務，一方面讓長者保持參與社區活動；另一方面，讓照顧者有短暫歇息的機會，可以處理生活事務。筆者知道我們華人服務社在美都畔(Meadowbank) 設有日間護老中心已久，近日特地安排前往參觀。
甫入會堂，就被太極老師剛柔並重的「武」姿吸引了，只見他指導著長者們習武，口唸指令：「提手上勢，手揮琵琶… 」、身示招式；長者們起勁地模仿，看到白髮蒼蒼的他們努力地重複每一個動作，姿態優雅，剛柔並濟，輕鬆自如，完全不似已步入高齡。
(圖: 美都畔日間護老中心的長者在打太極)
中心的協調員佳柔愉快地介紹道：「我們這個中心已成立了幾年，主要服務西北區的華裔長者。每個星期四，一群快樂的長者都會來到美都畔這裡參加我們的日間活動。早上，在中心喝過早茶後，我們便一起做運動或耍太極。做完健身活動之後，就學習英語。英語老師是我們當中的一位長者，他教學方式輕鬆、課題實用，因此深受其他參加者的歡迎。在他的指導下，長者們掌握了很多基本日常用語，不管是日常上街購物，還是與人交流，使他們都有自信地講英語了。」
佳柔興致勃勃地又談到其他活動：「為了豐富長者的生活、增進技能和追上科技，我們會不定期地安排美食製作、園藝管理、社區資訊、健康講座等，還教長者使用新科技用品，如智能手機、Ipad等。此外，我們也定期組織戶外活動，如參觀、郊遊、飲茶、燒烤、吃自助餐等，目的是讓長者與社區保持緊密聯繫，加強互助網絡，維持身心康泰。」
平日活動如此多姿多彩，逢年過節又如何？佳柔的眼睛亮起了光彩興奮地說：「逢春節、端午、中秋、聖誕等重大節日，我們都會舉行慶祝會，張燈結彩、分享美食、安排精彩表演等。有時還會聯同其他中心一起舉辦賀節活動，增添新意。今年中秋節，我們就和韓裔日間中心聯袂舉辦歡慶活動，兩個族裔的長者一起製作冰皮月餅，溫馨有趣。當天，當地的代市長和市議員們也出席了慶祝活動，場面熱鬧而隆重。」
一位婆婆與筆者閒聊家常，她微笑著說：「來到日間中心，心情特別暢快，有家的感覺。」另一位伯伯說：「每天我都盼望著星期四快點到來，我便可以在中心與其他老朋友相見，做活動，有講有笑！」當他們齊聲讚揚工作人員的辛勞付出時，佳柔只是謙遜地說：「我只是盡少少綿力，我們應該感謝服務社為長者搭好平台，還有一群義工默默付出，才能讓老朋友們盡享幸福晚年。」
在依依不捨的心情下筆者離開了美都畔日間護老中心，腦海裡希望自己在步入高齡時，也能加入這樣一家中心，把退休生活過得多姿多彩。祝願移居異國他鄉的所有長者們，能夠通過參與日間中心的活動，在社區當中生活得更充實、更愉快和更健康。
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