隨著人口老齡化日益突出，大家也開始關注老年人孤獨的問題，而他們的心理健康更受關注。其實，長者們的要求有時是很簡單的，只希望有人陪自己聊聊天，説説不痛快，或者在需要幫助的時候，有人協助出出主意、給些建議。
為了打破空間壁壘，令長者們有多一重的陪伴，在近十年前，我們華人服務社開展了長者電話關懷服務。不久前，義工許大姐向筆者分享了她從事這項服務的許多故事。
許大姐說：「對第一位通話者印象尤為深刻。我有幸成為首批參加培訓的義工，第一次電話服務的對象是一位有慢性疾病、長期臥床的女士。每周的定期通話，她講話的聲音總是很輕，悲觀地訴説著自己的病情，抱怨對生活失去了興趣。每次我都耐心地聽她講述，幾次聊天後，我嘗試規勸她要積極配合醫生的治療，多吃些營養的食物增强抵抗力。開始時沒什麽效果，她總是說不喜歡吃，沒食慾。但經過我一年多的勸説、開導，終於到去年底，她的身體大有好轉，並表示現在什麽東西她都願意嘗一下，好吃的就多吃一點。每周通話時，她的聲音也變大了，還經常開懷大笑，與先前判若兩人。聽著她的變化，我自己也很欣慰。」
接著許大姐說：「我們做義工每周與長者們通話，他們都把我當作知心好友，有苦悶都會向我傾訴。特別是幾位獨居長者，每周都會準時等待我的電話。除了傾聽，我也會將自己瞭解的關於居家養老和各類政府服務及代金券的信息告訴他們，有些長者對此一無所知，聽到對自己有利的服務信息，他們都很開心，並感恩澳洲政府對民衆的關懷。」
説起做義工之後自身的改變，許大姐表示：「我覺得當義工，自己也要不斷地增加知識，因為長者們會聊到各種話題，如世界新聞、養生、身體鍛煉等。碰到我不瞭解或有關政策的事情，我會幫長者們去諮詢，過後再給予他們回覆，如之前有幾位長者問我冬奧會的開幕時間，我打了兩個電話確定了具體時間，才轉告給他們。每到節日，我都會提前祝福長者們，他們有時感慨說現在都不知道甚麽節日了，只有靠我告訴他們。」
「近年來受疫情的影響，我每周都在家裏給長者們打電話，與他們建立了深厚的感情，他們常常囑咐我出門要小心，保重身體，也感謝我帶給他們的一份關懷與陪伴，使我體會到做這份義工服務的溫暖與重要性，並學會了在關愛他人的同時，也要關愛自己。」
通電話不難，難得的是每周如此的堅持與耐心，如許大姐一樣的義工有不少，他們的熱心奉獻令生活在澳洲的長者們，總能收到暖心的關懷。
華人服務社長者電話關懷服務義工許大姐與長者在通話