很多澳洲長者，在退休後都選擇加入義工行列，在各行各業、各個領域持續發光發熱，散發出一種更成熟的熱情與活力，展現了對生活的熱愛和對社會的無私奉獻。
不久前，筆者遇到我們華人服務社社區支援服務部行政主任植嘉敏女士，談起了我社與新南威爾士大學社會政策研究中心聯合發佈的「支持志願服務」研究報告。
植主任介紹這項研究的緣起：「澳洲統計局2016年的數據顯示，在老年人社區中，除了英語之外，還有多達260種的語言流行。來自不同文化和語言背景的長者移民，他們很多不常用英語，但人數增長的速度，已超過了澳洲本土出生說英語的老年人。有研究表明，他們在醫療保健、殘障和高齡護理等方面的需求卻得不到滿足。而語言和文化的障礙，使他們更可能在社會上處於孤立的邊緣。在受新冠疫情、極端天氣和自然災害因素等影響時，他們的處境是更為艱難了。」
「此外，從事志願服務或與其他人一起參與活動，對長者的身心健康有好處。但如何才能讓不同文化和語言背景的長者，積極參與志願服務，存在着極大的挑戰。作為多元文化社區的一個傑出機構，我社擁有豐富的義工管理經驗，在新州多元文化事務廳的資助下，我們與新南威爾士大學社會政策研究中心，從2021年7月起便合作，一同研究我社志願服務體制的運作模式，並探討志願服務對社會孤立和患病者的積極影響。」
在談到具體細節時，植主任表示：「它以我社的十個高齡活動組為研究對象，探討如何開始有志願服務？參與者是誰？進行了哪些活動？志願服務模式的關鍵組成部分和管理結構是什麽？為維持志愿服務我社做了哪些努力？維持和改進志願服務模式需要哪些資源？以及志願者對此的積極反饋等。項目不僅研究和評估了我社現有高齡活動組的運作模式，也談到如何改善多元文化長者的福祉、融入澳洲主流文化生活等方面。」
「發佈會上，新大公佈了具體的研究成果，主要包括：我社志願服務性質的變化，志願者模式的管理結構、方法與成果等方面。在報告中也提出了『志願者孵化器』的新概念，即創造出一個友好的環境，讓新來者或邊緣化群體通過一定的培訓和實踐，逐漸作嘗試性的參與，最終成為社區的積極志願者。我社的志願者模式，增强了志願者孵化器的實力，為志願者搭建起通向社會服務的橋梁。」
實際上我社的志願服務深耕已久，筆者祝願此優良的傳統，隨着研究報告的發佈，會鼓勵更多長者加入義工的行列。正是：「老夫喜作黃昏頌，投身公益夕陽紅」
出席「支持志願服務」研究報告發佈會的嘉賓合影