2020年是不平靜的一年，新冠疫情打擊全球經濟，重創各行各業，很多人的收入因此被削減了，有些人甚至失去了工作。家庭日托服務曾以運營時間靈活而深受家長喜愛，但在疫情下也大受影響。
不久前，筆者巧遇友人正送孩子去家庭日托幼教者經營的日托服務，交談中得知她已有一段時日不敢把孩子送去，如今覺得疫情漸緩才恢復。這使筆者想到在我們華人服務社註冊、接受監管的家庭日托幼教者如何應對疫情，遂決定拜訪我社家庭日托服務的工作夥伴小黃，以瞭解情況。
小黃接待了筆者，談起疫情期間家庭日托幼教者們面對的艱難，她說：「疫情開始沒多久，許多家長就由於恐慌、擔憂而減少出門，繼而暫停使用日托服務，因而家長對日托服務的需求大幅下降，導致在我社註冊的日托幼教者的工作量大大減少，收入也失去了保障。由於他們是自僱形式的個體經營者，向來自負盈虧，面對這樣的困境，他們不免擔憂財務上入不敷出、難以為繼。」
疫情下，孩子仍能在安全及衛生的家庭日托中心內活動
「我們考慮到很多在抗疫一綫工作的家長們，他們的孩子需要得到照顧，而幼教者們亦需要收入，需繼續提供服務。環環緊扣下，沒有人能獨善其身，要一起合作、共同面對。我們就開始研究政府出台的留工津貼（JobKeeper）。由於是新政，在短時間內一般人難以理解。在其他伙伴們的協助下，並諮詢了很多專業人士的意見，得知自僱的幼教者是合資格申請津貼的，隨即告知他們這個消息。不久，他們都成功申請到津貼，收入得到保障，能繼續提供托兒服務，需要外出工作的家長就不用擔心孩子得不到照顧了。」
安全和衛生是托兒服務的重要基礎，小黃說：「我們把衛生部和教育部發佈的最新資訊，於第一時間發送給幼教者們，並提醒他們轉發給家長。作為監管機構，我們嚴格要求每個提供日托服務處要做好防疫措施，包括每日為孩子們測量體溫、清潔其家居環境、定期把玩具分類清潔和洗曬。此外，為減低疫情傳播風險，家長不得進入孩子們的遊戲場地，只能在門口接送孩子，簽到前後要清潔手部，保持1.5米的社交距離等。」
「由於政府的防疫政策，我們無法進行家訪，為確保幼教者們的工作到位，並落實執行各項安全及衛生措施，我們以在線視頻、照片等方式維持檢查的工作。另外，我們通過在綫會議的形式提供各項培訓，如提供多種社交軟件培訓，以加強他們與家長間的溝通。為顧及因疫情暫停使用托兒服務的家庭，我們推出了中英雙語『邊玩邊學』免費在綫活動，讓孩子們在家中也能參與遊戲和繼續學習。」
疫情或許映照出人的渺小與脆弱，所幸的是我們從來不是孤單無助的，只要攜手共進，便能一起應對困難。