近年來，隨着澳洲的人口老齡化加劇，老年人疾病的發病率也不斷攀升，癡呆症是較為嚴重的常見病症之一。據一項統計顯示，截至2022年，澳洲共有超過40萬癡呆症患者，其中超過三分之二的患者，有中度到重度的認知障礙症，並有年輕化的趨勢，政府預計到2030年，這個數字或會上升至55萬人。所以，照顧和理解癡呆症患者，成為一個不可忽視的社會問題。
不久前，筆者與我們華人服務社家居高齡服務部工作夥伴小何談話時，聽她說經常會收到不少癡呆症患者家屬的求助。小何對該病症給予了介紹。
她表示：「其實，任何人無論什麽年紀都有可能患上癡呆症。雖然大多數的患者是老人，但老年化並非主因。專業醫生指出，大腦出現疾病才會導致癡呆症，一般常見的包括：阿爾茲海默症、雷微小體式癡呆症和帕金森病等，不同的癡呆症都有不同的症狀和病因，例如血管性癡呆症，是因為患者經歷過腦中風，大腦受損而導致的認知障礙。」
「癡呆症早期常見的症狀之一，就是對近期所發生的事情都記不清楚，但對久遠的事情卻印象深刻。例如老人出門後找不到回家的路，不知道自己身在何處，這會讓他們產生一種不安的情緒。患者有時也會出現思緒混亂，無法準確表達自己的感受和想法；有時甚至暴躁、不愛説話。有些患者在生活上連簡單的刷牙、洗臉、上厠所等都無法獨立完成。」
提到如何對癡呆症患者及其家人提供有效的協助時，小何表示：「目前醫學界認為，大多數的癡呆症都很難治愈，但在某些情況下，可以通過處方藥來緩解患者症狀。如果發現家裏的長者，出現一些癡呆症早期症狀，請盡早安排到家庭醫生或老年科醫生診所進行檢查和治療。我社家居高齡服務部的註冊護士，在家訪看望長者期間，會為他們進行記憶力檢測，也會教導其家人或照顧者，如何正確地照顧和幫助癡呆症患者的起居生活。」
「此外，我社家居高齡服務部與政府機構Dementia Australia和Dementia Alliance，一直有密切的合作。同時，我社的註冊護士與部分患有癡呆症的長者及其家屬，也組建了一個小組，定期舉行知識講座，分享照顧病患者的心得體會，讓其家人和身邊的朋友去瞭解癡呆症患者，接納並包容他們，從而提供更適合的照顧，讓病患者可以過上正常的生活，對控制病情起到積極的作用，並減輕家人在照顧時的壓力。」
華人服務社家居高齡服務部早前舉行有關癡呆症的知識講座
癡呆症患者作為社會的一個弱勢群體， 不應被忽視，澳洲社會一直不忘向他們提供著必要的幫助與支援，協助他們改善生活質量。