今年的盛夏，熱浪一波接一波，據悉，這個1月是新州史上最熱的月份，那時正值學校假期，炎炎夏日，孩子們最佳的消暑活動莫過於游泳嬉水。在一個週五的早上，筆者經過位於墾思區的Harcourt Public School，聽到陣陣嬉水聲，在學校戶外有蓋操場上孩子們正在進行活動，循著他們的笑聲走近，遇到華人服務社的夥伴Nancy老師，是由她負責這項服務社特為照顧孩子們的學校假期活動項目。
Nancy老師親切地迎上來並介紹：「我們正在舉行學前課後的假期托兒服務活動，服務對象是5 至12歲的學齡兒童，專門在學校上課期間上學前和下課後和學校假期裡提供托兒服務，旨在於減低學齡兒童家長因照顧子女的責任而引致對工作、學習或者尋找工作的影響。」
「我們在每一季的學校假期，都會安排不同的活動給孩子。由於今年的夏季非常炎熱，所以我們特別安排了一些水上消暑的活動，今天的活動讓孩子們在這個大型吹氣水池內滾動大吹氣滾筒。」
眼見孩子們一邊有序地排隊，一邊為朋友們打氣，不亦樂乎。Nancy老師續稱：「他們都很享受今天的水上運動，因為可以跟朋友們一起玩樂嬉水。我們也希望通過這些活動，加強孩子的體力、社交及語言的發展。其實，我們每一季的學校假期項目所提供的活動，都非常多樣化，除了校內活動，也安排不少的校外活動，包括參觀博物館、植物園、公園探索、到遊樂場玩耍、看電影及打保齡球等等。」
「而校內活動的安排也十分精彩，每天都會有多元化的節目，如唱歌、跳舞、才藝表演等，尤記得前兩天舉行的才藝表演日，孩子們都興致勃勃的選擇了自己擅長的樂器表演，包括小提琴演奏、鋼琴獨奏及唱歌表演等等，大家都極力把最佳的狀態呈現予小夥伴們和老師，自信滿滿。」
「除此之外，我們也安排圖工美術活動，如沙畫、襯衫彩虹染色，後者讓孩子們體驗漂染衣服，他們以不同的顏色創作出五彩繽紛的彩虹襯衫，當他們穿上自已漂染的襯衫，顯得格外自豪。還有園藝、烹飪活動等等，讓孩子們一起動動手，認識種植的過程，又製作壽司、蛋糕、餅乾等。透過這些校外及校內活動，孩子們學習聆聽、跟隨指示、遵守秩序、實踐分享及體會到合作和協調的重要，從而在愉快的團隊環境下建立友誼和學習社交技巧。」
Nancy老師補充：「課外托兒服務除了包括學校假期提供托兒服務，也設有課前/課後托兒服務，顧名思義，服務能讓家長提早及延後接送孩子的時間，以配合工作或個人的需要。在活動時間，老師會在一個安全的環境中提供一系列的活動和體驗予孩子，活動包括藝術、技藝、運動、音樂、跳舞及繪畫，讓孩子們在課前課後能在一個輕鬆愉快的環境下發展各項興趣。」
「在去年年底，服務社的課外托兒服務通過了澳洲全國服務質量檢查，服務質量類別全部達標，能給孩子提供優質的教育和照顧服務。」
(圖：孩子們在參與華人服務社營辦的課外托兒服務)