二月初盛夏之際，正是澳洲學生重返校園、開始新一年學習的時候。民間團體辦的社區語言學校也不例外，包括我們華人服務社啟思中文學校，其學子也同樣回歸校園，開始新一年的中文課。
(圖：華人服務社啟思中文學校的學生在新一年回歸校園上中文課)
一個週六下午，筆者踏入高嘉華校區的啟思中文學校，見到眾多學生和家長們在辦理入學手續，其中不少是剛開始上學的孩子，校區主管王老師正在有條不紊地安排學生分班、解答家長的咨詢。
一陣忙碌后，王老師與筆者聊天並介紹：「今年有很多孩子入讀我校，家長們很重視下一代的中文教育。當然也有家長擔心孩子同時學兩種語言，會導致學習壓力太大。其實不管哪種語言，越早開始系統地學習，越有利於孩子將母語和第二語言融會貫通，早早形成雙語能力。我們的教學以培養學習興趣為宗旨，以傳授自學能力為目標，只要打好基礎，哪怕日後不上課學習、通過自學也能繼續精進。」
對於中文難學，尤其是以英語為母語的人士的說法，王老師認為：「華裔孩子學中文，看似很難，實則並非是無法攻克的難點。人常說學中文有三大難，第一難是漢字數目繁多，根據統計，有出處的漢字有9萬多個。但常用的漢字其實只有3500個，不少作家使用的漢字差不多就在這個範圍之內，而且其中的1000個常用字就覆蓋了92% 的一般文章資料。學完1000個漢字，就可以看懂菜單、認路名、讀寫簡單的短文；認識2000個漢字，可以基本看懂報紙；掌握3500個漢字，就已經可以讀小說了。所以掌握中文其實並不是那麼難。」
「第二難在於漢字的筆畫多。由於漢字不是拼音文字，由點、橫、豎、撇、捺、折等筆畫組成，初學時不容易認讀和書寫。但漢字是表意文字，不是毫無關聯、硬湊在一起的符號，筆畫之間是有內容的有機結合體。而且通用漢字中有80%以上是象形字、形聲字，是有畫面感的文字。我們的老師在教學中，大量使用兒歌、順口溜、形象的畫和肢體語言來幫助孩子們記憶，寓教於樂，孩子們也學得饒有趣味。」
「第三難是語言環境。孩子們在主流教育環境中一直在使用英文，要創造講中文的語言環境，僅在週末來我們這樣的社區語言學校上課是不夠的，需要家長用心創造接觸中文的機會。比如在外見到中文招牌、在中餐館吃飯時的中文菜單，就領著孩子指認。還可以在智能手機或平板上，下載學中文的電子遊戲，既有樂趣，又能為孩子培養持續自學的好習慣。」
中文教育絕不僅僅是為了高中HSC里的2U分數、或是作為求職時的附加分，而是為孩子們配備多一種工具。俗話說「技多不壓身」，在澳洲這片熱土上，多數人能說流利的英語，如果孩子們還能同時保留中文獨有的語言和文化，日後定能闖出一片更廣闊的天地。
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