澳洲的福利制度相當完善，對於高齡人士這個群體照顧有加。但由於服務種類繁多，很多人不能了解詳細的信息和服務範圍，因而對選擇高齡服務感到困惑。筆者的一位朋友最近也有同樣的煩惱，他由於年邁體衰需要人照顧，但無法決定自己應繼續住在家裡，還是該搬進高齡頤養院。
為了幫朋友找到答案，筆者拜訪了我們華人服務社家居高齡服務組。夥伴小叢熱情地接待，先分享了一位喬先生的故事：「喬先生於1996年隨家人移居澳洲，但在1998年被診斷出患上糖尿病。此病患者很容易產生一系列的足部問題，就在一次剪指甲時造成喬先生足部皮膚破損，引發嚴重感染而導致足部壞疽，最終在萬般無奈之下，不得不接受左腿高位截肢手術。」
「這突如其來的變故，讓喬先生及其家人的身心備受打擊。由於照顧病人的壓力巨大，同時又缺乏專業的知識和設備，他的家人曾萌生想將喬先生送入頤養院的念頭，但他堅決反對，表示要克服一切困難而在自家生活。喬先生的家人在萬般無奈之時聯繫了我社，我社夥伴向他們介紹了家居高齡服務項目。經過申請，喬先生順利通過評估，如願地在出院後回到家中。」
小叢說：「喬先生一回到家中，我社的註冊護士和協調員就馬上上門做評估，為他度身定制了一個護理計劃。首先，我們安排了專業護老員，上門為他提供個人護理及家居清潔等服務。然後，我們發現他由於鍛煉不足，肌肉已出現萎縮跡象，便安排理療師上門為他提供康復鍛煉，以提高其行動能力。再次，還要照顧到喬先生的身心健康，我們幫他申請了輔助設備，方便他收看中文新聞、綜藝、曲藝等節目，豐富他的精神生活。」
（圖：喬先生在理療師的指導下進行恢復鍛煉）
「起初喬先生不適應理療鍛煉項目，有一些排斥的情緒，但在我們夥伴們的鼓勵下，他堅持了下來，現在隨著康復鍛煉的進展，他體會到了理療鍛煉初具成效，每周都盼望理療師上門服務。他的肢體力量也得到了提高，已經能在專業人士的協助下慢慢上下樓梯了。在我們的護理計劃下，喬先生既養病又養心，身體情況好轉了，心情愉悅了，病情也得到了更好的控制。我社的專業護士，還定期上門為喬先生及其家人講解糖尿病知識，評估喬先生的身體情況，以便及時更新護理計劃。」
小叢對筆者說：「所以長者們其實是有很多選擇的，無需因身體或家務問題而影響其在自家生活的意願，您的朋友完全不必憂慮。」
家居高齡服務，是一項由政府援助的上門護理服務項目，它由受過專業訓練的職員負責安排，協助長者處理生活上方方面面的事務。只要挑選好提供服務的機構，長者完全可以安坐家中，享受完善的照顧。